“人家好不容易熬到十七岁，被你前一声孩子，后一声孩子，什么地方都不用去。”
顾自由不由得笑起来，“对不起，我还以为你会接受恭维。”
丹青眼睛尖，“他的红色开篷车回来了。”
顾自由立刻跳起来，放下两张钞票，飞快奔出。
是不是，她早已失去自由，似有一根无形绳索，把她紧紧系住，绳头握在别人手中，任人操纵。
小跑车停下，她俯低身去，与他说话，慢着，丹青注意，吵起来了，虽然听不见说白，看他俩的表情也知道相当激烈。
发生了什么事？
丹青十分震荡，这么要好也会吵起来，恋爱有什么滋味？
她不由自主走近窗口。
只见顾自由一甩头，就开步往大路走去。
丹青握紧拳头，在屋内干着急，低嚷：“追上去呀，追上去。”
身后有人问：“追谁？”
丹青刷一下绯红整张脸，要命，连脖子肩膀都火辣辣，她转过头来，瞪着发言人。
发觉是笑吟吟的艾老太太。
丹青松下一口气。
“请坐，艾先生呢？”一边替艾太太拉开椅子。
再抬头望向窗外，红色小跑车走了，女孩也走了。
丹青惆怅无比，她错过风景不要紧，顾自由切切莫错过林健康才好。
只听得艾老太说：“艾先生出去了，我约他在这里等。”
“他一个人上哪儿去？”年纪那么大还到处逛，了不起。
艾太太还是笑，皱纹都聚集在眼角，一大把，象变魔术似，一层一层皮肤互相摺叠，笑完了，又松开来，宽宽挂在面颊上，这时候又有点似纱帐子。
但丹青不觉得这些皱纹难看，她专心研究，是因为有兴趣知道，她自己到了七十高龄，会变成什么样子。
“他去接从前的学生。”
“艾老是教书的吗？”
丹青端咖啡给老太太。
“当了四十年教书匠。”
丹青说：“那一定是桃李满门了。”
老太太笑，“你还知道这句成语，真不简单。”
丹青怪不好意思，“唷，我再不长进，还不至于象来自加玛星球的异族吧。”
老太太连忙轻轻拍丹青的手背，以示歉意。“我孙女儿都比你大哪，曾孙都周岁了。”
“真好福气。”
“不敢当，托赖，四代同堂，相处的还不错。”
丹青讨教：“有什么秘诀？”
老太太眨眨眼，“有一点心得。”
“请指教。”
“人与人要维持距离，彼此尊重。”
丹青一怔，“就这么简单？”
“过几年你会明白。”
丹青为之气结，几乎每一个人都寄望阮丹青过几年会得开窍，这不等于说此刻的她是个迟钝儿吗。
“你的娟子阿姨呢？”老太太看看四周。
“她有事，出去了。”
艾老太悠然呷着咖啡。
丹青怔怔地凝视，她稀疏的白发，到了这个阶段，一切都看开，工作也都已完成，心境平和，与世无争，也就象神仙似，可以御风而行。
艾老太这个头来，笑眯眯的问：“你在想什么？”
恰巧电话铃响起来，丹青去接听，扬声说：“艾太太，艾先生找你。”
“呵。”她颤巍巍站起来。
丹青把电话挪到她面前。
真要好，两个人还通电话呢。
只见老太太说了两句，放下话筒说：“他叫我上去。”
丹青有点失望，“过来喝咖啡嘛。”
“他要找点资料给学生，”老太太解释，“这个学生是他爱徒，此刻是个相当有名的作家。”
“真的？”丹青有意外之喜，但随即说：“但是所有作家在亲友心中，都是名作家。”
艾老太笑，“在你心目中，谁才算是名作家？”
丹青想一想，“要作品丰盛以及受读者欢迎的才算。”
“谁？”
“金庸已经收笔了，倪匡可算是。”
“那当然，除出他们，还有谁？”
“方渡飞可算是后起之秀，有华人的地方都有他的书。”
艾太太一听这个名字，哈哈大笑起来，“阮小姐，这可是你承认的啊。”
丹青既惊且喜，“什么，莫非老先生的学生正是他？”
“可不就是这个人。”
“可是我们都知道方渡飞长居北美洲。”
“他总得回来探亲呀。”
丹青吸进一口气，“真不知他那么多书，怎么写出来。”
“别问他这个问题，他说他最怕回答。”老太太笑。
“有机会，可以让我见见他吗？”
“这——”老太太犹疑一下，“我问问他。”
“他怕见客？”聪明的丹青马上猜到。
“嗳，确有一个孤僻。”
“那就不要勉强了。”
“真是个温柔的好孩子，我要上去了，不然他又要催。”
丹青送老太太出去。
多可惜阿姨不在，不然两姨甥又可兴奋半日。
阿姨最喜欢看方渡飞。
下午五点多，这上下，阿姨也该到巴黎了。
大抵，也见到那位胡世真先生。
丹青可以肯定时这位胡某人叫娟子阿姨到花都见面。
阿姨不容易为事为人动心，由此可见这位胡先生对她有多么重要。
丹青没想到中年人也会这么冲动。
傍晚，丹青关了店门，用蒸气吸尘机清洁地毯。
她有点惆怅，那年轻人到底没有来，白白紧张一整天。
有人推门。
丹青警惕地抬头。
见顾自由脸色惨白地站在咖啡室门外。
丹青连忙过去拉开门，“你不舒服？快进来坐。”
顾自由一言不发，坐下，把脸埋在手臂里，不肯抬头。
丹青太了解她此刻心情，斟杯冰水给她，也不逗她讲话，只是继续工作。
清洁完地毯，顾自由仍然维持那个姿势，一动不动。
丹青看看手表，不忍赶她走，索性把窗帘也除下来放进机器洗。
然后做一客青瓜三文治，坐在柜台后慢慢享受。
顾自由似一座雕像似坐着。
丹青恻然，同时心中不安，悸惧。
每个恋爱中人都会遭遇到这种惨事？丹青怕她捱不到永结同心已经生了癌。
丹青轻轻放下三文治，海明又来了，他冒失地推门进来，一边叫：“丹青，今天——”
丹青竖起一只手指，放在嘴唇，然后指一指顾自由。
海明即时噤声。
他脸上打着一百个问号。
这个时候，顾自由抬起头来，疲倦的说：“对不起，不好意思，阻你打烊。”
丹青趋前问：“不要紧，要不要喝什么？”
顾自由摇摇头。
她容颜失色，似彩衣误堕漂水，褪尽艳光，只余淡淡影子。
她站起来，缓缓搓揉麻痹的手臂，拉开门，走了。
丹青担心不已。
海明问：“发生什么事？”