一阵急骤的马蹄声从郊外传来，老人眼睛微微一眯，心道：“两匹快马，蹄声凌乱，该是经过长途跋涉了。”听得马蹄在村头停了片刻，复又响起，竟是奔着这边来了。
老人端茶喝了一口，茶碗还未放下，马蹄声就在门外停止了，“咚！咚！咚！”敲门声响起。
一个男娃子转过脸看了老人一眼，老人点点头，男娃子快步过去打开院门。门外站着两个青衣汉子，其中一人操着鲁东南口音问道：“主人在家吗？”
男娃子还未回答，老人放下手中的茶碗：“请进吧。”
两个汉子并不进门，而是站在院门朝老人一抱拳：“敢问老人家在山东海曲县盐镇有亲戚吗？”
“嗯？”穆振东这才注意到两位汉子的腰间各束了一条白色麻布，一种不祥的预感涌上心头，他悚然起身，脚下一个不稳，伸手扶了磨台一下，快步走到两个汉子面前，“铁英……？”
“穆老师傅。”两个汉子当即跪在门口，高个汉子抬头道，“秦爷……他驾鹤仙去了。”说着从贴身的衣兜里掏出一方白色麻布，双手擎过头顶。
穆振东怔了片刻，慢慢伸手接过白布，沉声道：“起来吧。”说完转身缓缓地走到磨台边上，站着不动了。“唉咦！”老人胸腔中蓦地冲出夹杂着悲愤的一声断喝，右手一沉按在磨台上，“叭”地一声轻微的脆响，铲头犁大小的一块磨台石登时裂下，“嗵”地落在地上。
门外两个汉子惊得张大了嘴巴，半天没合拢。
穆振东呆呆地站了一会儿，叹了口气：“唉，请进吧。”回过头来，见他们有些为难，这才又道：“噢，对不住了。”老人说着到院墙角拿了铁锨，进屋从灶膛里铲了一些草木灰，在院门口撒了一条线，说：“进来吧。”
两个汉子拴了马，跟老人进了院。两个男娃子已经将地上那块磨台石搬到了墙根，把凳子摆在磨台前，重新倒了两碗茶水，退到了一边。
“坐吧。”老人向两位汉子示意，转脸对俩男娃子说：“你俩去，把你们二叔、三叔叫回来。”俩男娃应了一声就往外走，老人又嘱咐道：“什么也别说，就说我让他们赶紧回来。”俩男娃子说了声“知道了”，就小跑着出去了。
穆振东这才向两位汉子问起秦铁英来。高个汉子介绍自己叫安平林，矮个叫胡日升，两人将秦铁英护盐在太行山遇害的情况简单说了一遍，并一再说唐仁才震怒，盐务公署已经致函，请求河南倾力剿匪。高个汉子说，盐务公署一接到消息，唐仁才就遣他俩马不停蹄赶往深县，路上走了两天，按照海曲县的风俗，明天就该出殡了。
“从太行山到海曲县，走了几天？”
“紧赶慢赶，走了五天吧。”胡日升回答。
“五天，时间不短了。”穆师沉声道。
“噢，路上颠簸，也是怕委屈着秦爷，所以走得慢。”安平林接过话头，又嗫嚅道，“护盐的弟兄们为保全秦爷，散了几坨盐填充了棺材……”
老人抬手用手背擦着眼角，从鼻腔中“吭吭”地冲出几声啜泣的气息。
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没有穿越，没有魔幻。只有铁血男儿家国天下的情怀。