间他与李祥碰面的胡同小酒馆。
“听明白了？好，梁振瑞那边就交给你了，去吧。”
又分配好了一项任务，打发走了一名手下，徐显炀只觉得头昏脑涨，抬头朝稍显昏暗的门外望望，恍惚中都想不起此时是上午还是下午。
稍一愣神困意就袭了上来，模糊的视野当中，一个穿着曳撒、略显佝偻的身影迈进门来，徐显炀立刻就醒了。
“干爹，您怎来了？”徐显炀忙起身相迎，“有事唤我，差个人来不就好了？”
何智恒笑呵呵道：“成日都窝在宫里，我也闷，也想寻机出来走走。反正被宁守阳的探子见到我来这边，也猜不到是来找你。”
见他突然造访，徐显炀还当出了什么紧急变故，见了他这神态才松弛下来，随着他重新落座。
桌上放着那卷从案牍库地板暗格里取出的卷轴，此时展开着一小截，上面写满了正楷小字，何智恒望着它道：“三千多个人，还散布各处，真要调动起来不是件容易事。”
徐显炀苦笑：“确实，关键是还要争分夺秒，生怕被对手抢先动了手。宁守阳那老疯子见到去劫蓁蓁的人回不来，说不定就要狗急跳墙了。”
何智恒又是一笑：“所以呢，皇上就想了个辙，少说也能给咱们多争取来一整天的工夫。”
徐显炀眼睛一亮：“什么辙？”
……
临到今日午后，距离诚王遇刺、下落不明已过了一天零八个时辰。
这期间宁守阳既动用三千营方面的人手去到事发地周边打探，也起用了所有与东厂锦衣卫及皇宫相关的人手打探消息，却都一无所获。
诚王是死是活，徐显炀是死是活，皇帝是否有何打算，他都不得而知，可以想见，这段时候宁守阳过得有多煎熬。
他已年过半百，只比何智恒小了三岁，精力远不能与皇帝、诚王、徐显炀这些年轻人相比，熬过了这将近两天精神紧绷、坐立不安的时光，已然身心疲惫得临近了极限，心态也因此临近了决定去破釜沉舟、拼命一搏的极限。
午饭未吃几口，宁守阳靠在书房的躺椅之上眯了一觉，脑中噩梦纷乱，仅有一个念头分外清晰：不能再坐以待毙了，他们一定是在暗中谋划对付我，再迟疑下去，势必被人家一网打尽，我要动手，要马上动手才行！
“太公……”
程凯的一声轻唤惊醒了宁守阳，他打了个激灵睁开双目，头上渗出一层冷汗，开口便问：“程奇他们回来了？”
程凯皱眉道：“还没有。”
宁守阳拧起双眉：“出事了，定是出事了！不能再这样等下去，马上传令……”
“太公，”程凯忙劝道，“程奇他们去抓人，去的人手又不多，说不定只是被人跑了，正在追而已，再多等等也无妨。”
“你懂个……”宁守阳几欲暴怒，程凯忙接着道：“太公别忙，我来找您是要报知您说，汪正隆来求见。”
“汪正隆？”宁守阳一怔，狂躁混乱的精神终于稍稍清晰过来。
汪正隆官拜兵部尚书，是宁守阳此时的直属上峰，但近几年来一直与他十分不和，尤其在对辽东的战略方面与他针锋相对，可以说宁守阳的辽东构想不得实施，大部分的原因都在于汪正隆的阻挠。他们两人就是死对头。
这当口汪正隆来做什么？即使是皇帝有心捉拿他下狱，也不该会派个兵部尚书来啊。
宁守阳问：“他独自一人来的？”
程凯道：“还带了不认识的年轻后生，其余就是几个赶车下人了。”
这事倒是奇怪，宁守阳忖思片刻，道：“花厅有请。”
宁府花厅里，客座上临着方几落座两位客人，坐在下首的那一位年近五旬，身穿宝蓝缎团领常服，白面长须，正是兵部尚书汪正隆。
由下人打起棉帘，宁守阳跨进花厅门槛，见此情景的头一眼便觉奇怪：怎地汪正隆竟坐在下首？
紧接着看清了那个坐在上首的年轻人面目，宁守阳就是大吃了一惊，忙上前道：“皇上……”
一身便服的至元皇帝忙起身拦阻道：“稚恺公无需多礼，留神别惊动了外人。”
皇帝这样微服前来，还没叫下人通报，自是不愿暴露行迹，宁守阳疑窦满腹，恭谨道：“是是，皇上请放心，微臣内宅之中可保周全，不会有消息泄露于外。”
皇帝面色焦虑，望了望门口：“厂卫的探子无孔不入，你便可确信府上一个都没？”
宁守阳更是疑惑不已，答道：“皇上放心，至少咱们于此处说话，绝不会被人听去。”
他确实可以确定自家府上没有厂卫的探子，自从决定参与泾阳党人那项大计，他就对此上了心，家宅里里外外的下人都控制极严，几乎每一个下人的祖宗八代都查了个清楚才敢用下去，尤其近身所用的，都是从老家带来的心腹。
要说厂卫的探子仅有过一个，就是前天跑掉的李祥，宁守阳没去操心过李祥的去向，料着不过是听说徐显炀遇险才跑去营救罢了，他确信李祥并没从自己府上侦测到什么有用讯息。
只是在皇帝面前说话还需谨慎，要是出口便担保自家绝无厂卫探子，不是徒惹嫌疑么？
皇帝稍稍松了口气，转头望向汪正隆，汪正隆早就随他站起身，这时道：“宁公，若非事态紧急，皇上也不会出此下策，亲自微服上门与你商议。”
宁守阳急急插口道：“我知道，请汪大人直言吧，究竟出了何事？”
汪正隆也不恼他不敬，安然答道：“前日诚王就藩途中遇刺的事您也知道了，皇上本还十分挂心，也及时遣了三千营人马前去赴援，可今日皇上却惊觉东厂与锦衣卫似有异动，从而怀疑，是诚王勾结厂卫，有意谋反。”
宁守阳吃了一惊，这一次倒不是作假，是实打实地吃惊。反诬诚王谋反这一招他早就想好了，也确实分派了人手去传谣造势，但那都只为了混淆视听，最多也只为了让皇帝有所迷惑，暂缓手脚罢了。
他还从未抱过希望，皇帝真会疑心诚王谋反。
他犹疑道：“这……不能吧？纵使王爷真有此心，可厂公一直忠心可鉴，怎可能对皇上不敬？”
皇帝对亲弟有着戒心很好想象，可对何智恒的信任怎可能这么快就垮塌？只要皇帝还信任何智恒，有何智恒与徐显炀做纽带，他就不该会真去确信诚王谋反。
皇帝蹙眉摇头，显得十分焦躁：“智恒有没有参与其中，朕尚且无法确定。但朕昨日至今细细回想前事，觉得淇瑛谋反的可能极大。他那孩子本就性子执拗，又心机深沉，从前因认定朕偏信智恒，便曾对朕极度不满，不惜多次当面无礼顶撞朕，前些时忽又与智恒他们和解，一口咬定稚恺公你居心叵测，朕还当他只是不懂事乱发脾气，如今想来，他怕是故布迷阵，其实暗中拉拢近臣扩充势力，不然的话……稚恺公你说，他若非有反心，前些时何故要插手辽东事宜？”
宁守阳随着他所说急转脑筋，面上迷茫道：“诚王此举难道不是针对微臣一人？”
皇帝又是摇头：“稚恺公你还不明白？他从前是以针对智恒为名，笼络了反对智恒的朝臣之心，如今恐怕又是以针对稚恺公一人为名，去笼络厂卫！如今他是何下落尚未可知，笼络了哪些朝臣在手也未可知，徐显炀是投靠了他、还是为他所杀亦未可知，朕身边尚有哪些人可以信赖，更是未可知！朕只知道，当此关头必须早做防范，不然的话，后果不堪设想！”
宁守阳亲自安排了人手去散播诚王谋反的谣言，听到皇帝所言处
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