首。
泰尔斯不是非常适应突然增强的光线，微微眯眼，看着眼前的城闸门洞。
这是泰尔斯两天内第三次拜访第一城闸了。
他还记得自己初次进入第一城闸的景象，他在使团的簇拥中，怀着忐忑、紧张与尴尬，看着那座隔开英灵宫和龙霄城外城的闸门落下。
但这一次，他们是来……
泰尔斯很快看到了“熟悉”的景象：粗犷宏伟的英灵宫就在他们面前百米不到的距离，那十根巨型廊柱和八座大火炉依然矗立其间。
可是原本随处可见的宫廷卫兵和白刃卫队已经消失无踪。
取而代之的，是整整好几百人的黑沙士兵。
他们满脸警惕与狠色，依然穿着巡逻队的服饰，然而手上专用于小规模冲突的巡逻队制式佩剑，早已换成了诸如钉头锤、格斗斧、直刃军刀等大型战场特有的杀伤性武器，甚至还有弓弩——似乎刚刚洗劫过城闸里的武器库。
在黑沙领的阵型里，大步走出一位身着板甲的贵族，脸庞宽阔，鼻梁凸出。
“侯爵阁下，”伦巴属下的首要封臣，莱万伯爵脸色不善地盯着站在众人面前的善流城侯爵：“关于您擅闯城闸的行为。”
“我需要一个解释。”
黑沙领的士兵们紧紧包围着一行人，眼露凶光。
泰尔斯这一方的人几乎全都屏住了呼吸。
史莱斯低头微微叹息。
所有人，包括泰尔斯在内，都紧张地等待他的反应。
等到史莱斯再抬起头来的时候，侯爵已经重新挂上了那副和蔼礼貌的笑容。
“亲爱的伯爵，”史莱斯微微点头，笑容含蓄而友善：“我给你带来了惊喜。”
莱万伯爵眯起了眼睛，仔细打量着史莱斯和他的“随从”们。
“在错误的时间出现，”莱万若有所思地道：“就不能叫做惊喜——尤其你还带来了……这些人？”
即使有乔装的掩护，莱万伯爵也注意到了白刃卫队们强壮的身形和利落的动作，不禁脸露异色。
泰尔斯的心底顿时咯噔一声。
但是史莱斯侯爵却微微一笑，胸有成竹地举起双手。
“我听闻，你们在城闸里的囚犯，出了些小小的纰漏？”他轻声对莱万说道，一副看好戏的模样。
莱万脸色一变，有些局促：“纰漏？你误会了……”
史莱斯一脸“我就知道”的样子，举起食指遥点莱万，啧声摇头：“哟，看这样子，大公阁下还不知道你们的失误？”
莱万顿时语塞。
史莱斯看着莱万的样子，哈哈一笑，让出身后的男孩：“让我来介绍一下。”
“这位是你们大公失踪的‘客人’，也是尊贵的泰尔斯·璨星王子，星辰王国的唯一王位继承人。”
“在我的护送下，回归了。”
莱万伯爵的表情僵在了脸上。
泰尔斯深吸一口气，缓步走上前来，一脸不忿。
史莱斯叹了一口气，一副竭力克制又忍不住炫耀的愉快模样，缓步走到莱万伯爵的面前，拍了拍他的肩膀。
“悠着点，这可是我千方百计，从首相大人眼皮子底下运进来的‘惊喜’。”
史莱斯扬起眉毛，对着当先的迈尔克挥了挥手：“看，如果不是这队我从荒漠西陲雇佣来的强壮佣兵，恐怕也抓不住他。”
莱万表情一动，看向白刃卫队和星辰人们的眼神里，敌意消解了不少：“佣兵？”
化过妆的迈尔克鼻梁高耸，一脸黝黑，咧开夸张的笑容，对着莱万伯爵点了点头。
“我们一部分人来自祈远城，是北地人，另一些人来自其他地方，老爷，”迈尔克粗声粗气地道：“在荒漠里找饭吃，如果您有任何需求——我们杀人只需要六个金币。”
白刃卫队们整齐地露出憨厚的傻笑，把莱万伯爵吓了一跳。
真能演。
泰尔斯在心底里翻了个白眼。
果然是‘全能’的白刃卫队。
莱万看了看这些人，又看了看被他们围在中央的泰尔斯，皱起眉头。
史莱斯依然是一脸笑眯眯的样子。
所有人都在等待莱万伯爵的决定。
终于，莱万在深思了好一会儿之后，松开眉头，对着他身后的士兵们挥手：“各自回岗！海尔森、杰森，你们两个小队留下。”
随着他的命令，密密麻麻的黑沙士兵们这才脚步窸窣地转过身，顺着两侧的阶梯回到城闸中，场中的人顿时散去大半。
泰尔斯这才松了一口气。
“我先代表大公阁下感谢您的援手。”
“图勒哈勋爵已经去向大公请罪了，他如果看到您的‘惊喜’，一定会很欣慰，”莱万伯爵很不自然地咳嗽一声，瞥了泰尔斯一眼，然后对着史莱斯尴尬地点点头：“我会向大公转告您的善意，现在就由我来接手吧。”
“您和您的人可以在这里休息……”
史莱斯微笑着摇头，他举起右掌，按下伯爵要说的话。
“哦，不，”侯爵大人眼神一亮：“这位王子刚刚告知了我一份极其重要的新情报，我想，我需要尽快带着他去见大公阁下。”
莱万微微一顿。
“大公阁下正在忙，”这位黑沙领的伯爵皱起眉头：“不允许打扰。”
史莱斯扔掉了他的笑容，表情变得严肃起来。
“请相信我，这位王子身上的情报，正关乎着大公阁下要做的事情，”史莱斯突然正经起来的语气让莱万伯爵也不禁紧张起来：“你想象不到。”
莱万伯爵认真地看着史莱斯。
后者也肃穆地回望他。
一秒后，莱万伯爵叹了一口气：“好吧，我可以派人带您去见大公……”
“我必须带他去，”史莱斯摇了摇头，对着泰尔斯努努嘴：“有些事情，只能从他的嘴里说出口。”
莱万有些奇怪：“很紧急？”
史莱斯先摇摇头，然后点点头，一脸神秘：“很要命。”
莱万跟他对视了几秒。
“我明白了，”伯爵点了点头：“你们可以现在就出发，大公正在英灵宫里，英雄大厅附近。”
史莱斯露出了笑容：“谢谢。”
泰尔斯觉得心里的一块大石头终于快落地了。
只要能见到大公们，至少还会有机会。
“等等，你的人就留在这里吧，”莱万一边指挥着他的小队，一边警惕不减对着史莱斯点点头：“由我们的人护送你们过去。”
史莱斯扬起了眉毛，装作不经意地瞥了车队旁的众人一眼。
“当然。”侯爵大人毫不在意地点点头。
泰尔斯心下一沉。
他看着两架马车周围的人被黑沙领的士兵们示意带离，也看着一队士兵朝自己和史莱斯走来，为首者礼貌地点点头。
很好。
王子深吸一口气。
现在开始，就只有他自己了。
但就在此时，一道浑厚的男声，从他们身后通向城闸的台阶上传来：
“烦请稍等！”
众人齐齐回过头。
只见一个衣着华丽，面貌平常，却在脑后梳着八条辫子的古怪中年男人，缓缓地从台阶上走下来。
莱万伯爵皱起眉头，没好气地问道：“怎么了，我亲爱的平民秩序官阁下？”
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