这玩意儿的效果和代价……泰尔斯捏紧拳头，感受着腿部和颈部的酸麻。
毫无寸进啊。
泰尔斯走进英灵宫侧的马厩，在一个马凳上踢了踢靴子，掩盖他放松筋腱的目的。
王子在两侧的簇拥下来到他所熟悉的那个马栏，一匹健壮的黑马把头伸出栅栏，亲昵地向他伸出鼻子。
“你有好好对她吗？”泰尔斯微笑着挠了挠黑马的下巴，看了看她的牙齿，对着身旁的马夫道：
“你知道，珍妮喜欢洁净。”
英灵宫的专职马夫一脸自豪地拍拍胸膛，向王子承诺他的坐骑从没有如此健康过。
黑马珍妮——王子的专属坐骑是在三年前由星辰王国的使团带来龙霄城的，是位从千百坐骑中精挑细选出的好姑娘，作为北地战马与平原健马的混血，她同时继承了母亲的暴脾气与父亲的足下健力，对许多试图降服她的骑手都不假辞色。
出奇难得的是，对骑马向来没有天赋的泰尔斯，却跟珍妮相处得很好，这点连当时带领使团的康尼子爵都啧啧称奇。
泰尔斯轻轻一笑，把手里的书本塞进马鞍上的袋子，解开珍妮的缰绳，同时，怀亚和其他士兵也开始寻找自己的坐骑。
就在此时。
“尊敬的泰尔斯王子，日安。”
一道沉郁而平和的女声从马厩外传来：“作为一位五十六岁的长辈，我有必要提醒您注意此行的安全。”
士兵和侍卫们纷纷让开道路，向着来人躬身一礼，星辰人们则齐齐皱眉。
泰尔斯合上因微笑而张开的嘴巴，背对着新来的女士，叹出一口气。
“日安啊，金克丝女士，”他头也不回，照样做着出发前的准备，“我还以为你此刻应该待在女大公身边，协助她得体、优雅地向封臣贵族们展现自己的风姿呢。”
金克丝，女大公身边的贴身女官之一：一位五十余岁却看着像三十余岁的贵族妇人，她衣着简朴，发饰简单，举止有度，总是板着一张比怀亚还要严肃的脸，但偏偏在语言和礼仪上无可挑剔。
据闻她是已故的努恩王手下某位得力封臣的遗孀，六年前被里斯班摄政请进英灵宫，照顾女大公起居的同时教导她相应的礼仪，本该像复兴宫中的姬妮·巴克维一样，是一位优秀而称职的女官——如果她没有要求原本悠闲看书的星辰王子，也必须跟着来上北地礼仪课的话。
顺便一句：她也是泰尔斯第一次带着女大公逃课的原因之一。
金克丝女士依然操着那副让人不自觉紧张起来的嗓音：“另外，我还带来了另外几位大人的话。”
“我建议您悉心听取——哪怕您来自南方。”
听到这里，泰尔斯无奈地停下了手上的动作，转过身对着她躬身一礼。
金克丝女士这才满意地点点头，抬起角度堪比天鹅颈的脖子，清了清嗓子。
“龙霄城女大公阁下托我提醒您，在她听政的这段时间里，”女士高傲地道：“宫里新到的那些书籍……”
“好的，金克丝女士，”泰尔斯头疼地挠挠耳朵：“麻烦你回禀女大公阁下，我会等到她回去时再拆礼物的。”
金克丝女士眯起眼睛，虽然表情不变，但泰尔斯知道，她是在不满王子的打断。
但几分钟后，女士再度开口。
“里斯班伯爵也托我提醒您，在他陪伴女大公摄政的时候，”女官这次稍稍放低了一些姿态，却依然直视着泰尔斯的眼睛：“为了您的安全与龙霄城的声誉，请遵守国王的敕令……”
“好的，金克丝女士，”泰尔斯抚摸着珍妮的马头，安抚她不满主人迟迟不解开她束缚的躁动：“麻烦你替我感谢忙于摄政，还抽空关心我的里斯班伯爵大人，并告诉他：我不会跑出斧区和矛区的。”
金克丝微蹙眉头。
“最后……”
“瑟瑞·尼寇莱队长托我提醒您，因为听政日尤其特殊，所以出外时请务必配合贾斯汀勋爵以及亲卫队的工作，”女士的声音缓和下来，但依旧让人紧张：“还有，因为您两个月前，那次八点后方才回返的不良记录……”
“这一次，一旦您回来的时间超过下午五点，他就准备召回所有亲卫并锁闭城闸，同时建议您自行解决食宿。”
泰尔斯皱起眉头，深吸一口气，长长地吐出。
他在脑里自动过滤了一下金克丝女士的美化，还原出陨星者不爽地抱着手臂，在一张苍白的死人脸下说出的原话：“你让他过了五点就不要回来了，干脆死在外面吧！”
王子推开栅栏，踏上马凳，蹬鞍上马。
“好的，金克丝女士，”王子面对着严肃的女官，沉吟了几秒：“再次麻烦你，对那个死……对尼寇莱勋爵说……”
金克丝女官挑起眉毛。
“五点？”泰尔斯叹了一口气，认真严肃地道：
“他怎么不去死？”
下一刻，泰尔斯毫不犹豫地一甩马缰，在珍妮响亮的嘶鸣声中，策马而出！
王子头也不回地冲过愕然的女官身边，跟在他身旁的随扈和士兵们纷纷跟上，包括无奈的怀亚，淡定的罗尔夫，以及生着闷气的埃达。
他甩动手上的马缰，策马冲出英灵宫前的广场，向第一城闸而去。
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从英灵宫到矛区的路途没有花多少时间，尤其是在大公亲卫和巡逻队们的通力配合下，街道和大路上可谓畅通无阻。
在刚刚调侃怀亚的话里，有一点他没说谎：这是泰尔斯争取来的，来之不易的放风机会——到离英灵宫不远的矛区里下棋。
在马上颠簸的泰尔斯一边控制着身体的起伏，在后方看着珍妮的双耳和她欢快的步伐，一边弯起嘴角。
六年里，至少他的骑术突飞猛进——埃克斯特在文化上也许稍逊传承特殊的星辰一筹，但论起对军事技艺的重视，就连最粗鲁最低等的北地贵族，也要甩开星辰的同行们一大截。
泰尔斯还记得，他和女大公的户外课程（这是客气的叫法）里，当负责“上课”的尼寇莱发现他仅有的两个学生——泰尔斯因为对马匹过敏而骑术欠佳，女大公因为心中畏惧而抗拒上马的时候……
面无表情的陨星者直接要来了粗绳，把他们牢牢地绑上马匹，然后点燃马尾。
每天一次，每次两小时。
效果立竿见影——十天后，无论他还是女孩，都在呕吐和眩晕中变成了马术“高手”，至少是熟手。
搞定了这一步，尼寇莱才解开绳子，开始悠闲地矫正他们的骑马姿势和技巧，介绍马具。
然后就是拿起武器……再然后就是骑马狩猎……
后来，有位前白刃卫士私下里告诉泰尔斯：把时长和频率各乘以二，再把点燃马尾的火把变成蜂窝，就是白刃卫队的标准骑术训练。
王子想到这里，不禁叹了一口气。
下一秒，泰尔斯扯动手上的缰绳，微微用力，同时向后深坐，双腿轻轻后滑到一个放松的姿势。
聪慧的珍妮立刻开始降速，确认了这一点的泰尔斯，也适时地松开缰绳以示鼓励，抚慰着这位兴奋不已，激情难抑，渴求着发泄的漂亮姑娘——她发出不满的哼声。
珍妮的马蹄重重点地，几秒钟后，她停在他们的目的地前。
怀亚和贾斯汀勋爵的坐骑也停了下来。
泰尔斯一边用抚摸和吁声赞赏着得意洋洋的珍妮——她最近染上了用不满的撒娇吸引主人注意的坏习惯—
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