之后聊了一会儿。”
泰尔斯冷冰冰地道：“我看得出来，他不满足于目前的利益，他想要更多，也需要更多。”
“只要他还在龙霄城里，就绝不甘心止步于一个保持中立的龙霄城。”
“就像六年前那样——他不甘心止步于一个死掉的努恩王。”
王子异常严肃地看着陨星者：
“所以你清楚女大公，清楚龙霄城目前正处在怎样的困境里吗？”
“你知道他下一步要做什么吗？”泰尔斯继续凝重地道：“而我现在，就要再去跟那位可怕的国王谈谈，努力说服他：暂时到此为止。”
陨星者沉默了一会儿，眉头皱得更深了。
“他还想要什么？”他轻声道。
泰尔斯耸了耸肩，回想了一下那位国王的手段，只觉得一阵头疼。
“很显然，他对于我把黑沙领的威胁扣下，不让女大公知晓，感到很不满意，”王子低下头，颇为沉闷：“我想，他更愿意直接面见女大公，把筹码和威胁都都摆在她的面前，从而把塞尔玛变成他的傀儡。”
尼寇莱没有说话，但他本就吓人的脸色更显苍白。
泰尔斯抬起头，目光灼灼：
“而我要去说服他，没必要再逼着沃尔顿家族站队，没必要再去暗中联络龙霄城蠢蠢欲动的封臣们，没必要贪得无厌地从龙霄城身上再撕下一块肉来。”
“我要去说服他，女大公的在位与他的利益并不相冲。”
“我要去说服他，有需要时不妨给龙枪家族一些支持。”
“我要去说服他，龙霄城在这几年里不是他的威胁。”
泰尔斯每说一句话，尼寇莱的面色就难看一分。
“我更要去说服他，把交涉停留在我这里，无需再去找无辜的塞尔玛，再把那件事情残忍而无情摊开在她面前，威逼利诱她做出选择！”
“现在，瑟瑞·尼寇莱，守护着龙霄城的陨星者，你可以放我现在去找伦巴，”泰尔斯仰起头向前一步，眼神犀利地直视尼寇莱，几乎要贴上对方：
“或者想尽办法拖延日程，给我找麻烦……然后等他再次亲自来找塞尔玛。”
“来找龙霄城。”
王子说完了话。
空气回复静谧。
尼寇莱望着泰尔斯的眼神则越来越冷。
马厩的雨棚下，陨星者和泰尔斯默默地对视着。
其他人，无论星辰的随侍还是北地人的护卫，都安静地等待着他们交涉的结果。
气氛紧张。
直到尼寇莱嗤笑了一声，摇了摇头。
随着他的笑容，几乎要到达冰点的空气仿佛温暖了不少。
“你知道，你得感谢里斯班伯爵，”尼寇莱淡淡地道：“即使你引来了伦巴，几乎毁掉了听政日，但他看上去仍然相信你对龙霄城没有恶意。”
泰尔斯微微一怔。
里斯班？
陨星者继续道：“即使你还污蔑他，说他暗中勾连红女巫和伦巴，出卖龙霄城。”
泰尔斯缓缓舒出一口气：“是么。”
“还有，你还得感谢她，”尼寇莱叹了一口气：
“我想，她也是里斯班相信你的理由之一。”
在泰尔斯挑起眉毛的瞬间，尼寇莱转过头，看向另一个方向。
顺着他的眼神，泰尔斯怔住了。
远处，在护卫和女仆的陪同下，龙霄城女大公正默默地站在西垂的阳光中，眼神复杂地看着这边。
金色的光线洒满少女的全身，让她看上去更加耀眼。
泰尔斯不由得深深叹息。
“她在等你，”尼寇莱转身远去，临走时，带着深意的眼神在他的身上绕了个来回：“道别时别太拖了，注意分寸。”
看着尼寇莱的背影，泰尔斯闭上眼睛，复杂的情绪漫上心头。
下一刻，他倏然睁眼，果断地迈出步子，走向女大公。
塞尔玛表情沉静，她也缓缓步上前来，金克丝女官跟在她的身后。
王子和女大公终于再次面对彼此。
泰尔斯挤出一个笑容，对女官点点头：“谢谢您了，金克丝女士。”
但面对这句话背后隐藏的逐客含义，金克丝女士却纹丝不动，依旧冷冷地盯着他，不言不语。
直到塞尔玛勉强地对她笑笑，点了点头。
宫廷女官几乎冻僵的脸色这才微微一动，她对女大公行了一个标准的礼节，恭谨地转身离去。
“哪怕这个时候了，她还是看我不顺眼呢，”泰尔斯很不自然地挠挠头：“真伤心。”
显然，他烂透了的开场白没能起到应有的效果。
塞尔玛依旧定定地盯着他，夹鼻眼镜后的莫名情绪让泰尔斯颇为不安。
“所以，你这就要去黑沙领了？”
她问得很直接。
泰尔斯吐出一口气，避开对方的视线，点了点头：“是啊，早点适应。”
但此刻的塞尔玛似乎很坦然：“你也没有想到，是么？”
泰尔斯略带疑惑地抬起眼神。
“我后来又想了想。”
“你说，要我选择最适合女大公的那条路，你来解决剩下的问题。”
“查曼·伦巴，”只见女大公一脸平静：“他应该就是你‘剩下的问题’的解决手段，也是最后，也是最坏的一张底牌，是吧。”
泰尔斯没有说话，他从鼻子里呼出一口气，点了点头。
女大公的脸色有些黯然。
“如果一切顺利，如果我选择不那么倔强，选择罔顾你的生死，冷静地取得封臣的支持……”
“如果龙霄城能顺利地出兵，如果我们能结成对抗国王的同盟……”她的声音有些微的颤抖：“那你就不会去找伦巴，也不至于出卖伊恩，更不至于把自己卖给黑沙领了吧。”
塞尔玛似乎想要露出微笑，但却最终失败了。
“你知道，在你发言支持伦巴的那一刻，我有些不认识你了。”
泰尔斯欲言又止。
“所以，就像六年前那样，”女大公转过头，不再在这个话题上纠缠：“还是为了拯救我，你冒险走了最后一步。”
泰尔斯只能合上眼睛：“你不该那么固执的，塞尔玛，没必要为了一个人质……”
“把自己置于众叛亲离的险境。”
女大公倏然抬起头，眼神坚决，似乎想要争辩什么：“但你不是一个人质，泰尔斯。”
“不管别人怎么想……”
“至少在我的眼里，你不是。”
她像是想起了什么，随即低下头，声音里藏着说不出的难受：“对不起，泰尔斯。”
那一刻，泰尔斯从听政会议后一直沉闷不堪的心情，突然略略地波动起来。
像是冬雪里的攀山旅人，迎来了翻越坡顶后的一束阳光。
“因为保护了我而向我道歉，”泰尔斯用力地吸了一口气，只觉得今天的空气格外爽快：“这个道歉我可没法接受呢。”
“可你要去黑沙领，你还记得伦巴的那些士兵吗？毫不犹豫地对我们发射弩箭……”少女的声音有些难受：“在那个男人的地盘里，你能想象要面对什么吗？”
“如果要指望伦巴帮忙，那这就是代价，”泰尔斯叹息道：“祝我好运吧——还能比被绑上战场或者大卸八块更糟糕么。”
但塞尔玛的表情
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