依旧很僵硬。
泰尔斯睁开眼睛，深吸一口气。
“嘿，听着。”
“这不是你的错，塞尔玛，好么……是星辰王国的插手，我是说，我的父亲，”第二王子耸了耸肩：“他让我措手不及，只能随机应变。”
两人沉默了一会儿。
“真好，”塞尔玛勉强地笑了笑，强自开着玩笑：“我从来都不知道，有个父亲是什么感觉。”
王子看着表情苦涩的女大公，露出一个灿烂的笑容。
“所以，想跟我换个身份吗？”
泰尔斯的心情似乎很好：
“随时欢迎，来自星辰王国的塞尔玛公主。”
两人都笑了。
但塞尔玛的笑声只持续了数秒。
“公主，”她下意识地重复道：“塞尔玛‘公主’（princessselma）？”
泰尔斯意识到不妥，他深吸了一口气，转过视线重重地咳嗽了一声：“那么……”
王子的表情严肃起来：“听着，至少在未来的几年里……伦巴不会是你的首要威胁。”
“国王跟大公们的斗争只会日趋激烈，程度和手段都会渐渐超出预计。”
塞尔玛安静地看着他，默默地点点头。
像是两人都回到了藏书室和课堂里一样。
“而女大公统治下，表面积弱，内部分裂的龙霄城，反倒会是被他们有意无意地忽视，也许还先后拉拢的对象，你甚至能站在第三方的位置，在他们的对峙里左右逢源，攫取利益。”
“跟这次一样，谨慎地面对他们伸出的手，但不要轻易下注，”泰尔斯极其认真：“在这个时候坐稳你的位置，这才是你的当务之急。”
“做一个称职、合格乃至优秀的女大公，塞尔玛。”
女大公笑了笑，表情有些勉强。
“努恩王留给你一个不错的班底，”泰尔斯回想着听政会上的情景：“纳泽尔睿智精明，手腕高超，克尔凯廓尔寡言少语却颇有威望，哪怕是看上去很讨人厌的柯特森和林纳，甚至六位伯爵之外的人……”
“他们都会是你有用的助力，如果你表现出一个女大公应有的气魄和手腕，向他们证明：你对这片领地不可或缺。”
“至于里斯班……”泰尔斯说到这里，不由得顿了一下，最终叹息道：“他是个优秀的摄政官，但是……也许你该考虑一下其他封臣的心情，还有龙霄城的平衡。”
塞尔玛皱了皱眉：“你不喜欢他？为什么？”
泰尔斯摇了摇头。
“你的敌人依旧会在内部，”王子想到这里，心里有些沉重：“也许他们会以各种形式出现：封臣的不满，人民的轻视，传统的阻碍，险恶的谣言……但归根结底，最大的敌人，是你自己。”
塞尔玛轻嗤了一声，眼神依旧定定地望着泰尔斯。
好像这就是最后一次见面。
她微笑着道：“最大的敌人是自己……哼，听着像是骑士小说里装模作样、空无一物的垃圾鼓励。”
泰尔斯有些受不住她的眼神，不得不低下头来：“因为你是个女孩儿，塞尔玛。”
这话说得塞尔玛微微一怔。
泰尔斯长长地叹出一口气，言语里有着化不去的浓郁忧愁：“你是个女孩儿，那就注定了，不仅仅是北地，而是在这个世界上的大部分游戏里，你都要付出比男人更多的代价，拿出比男人更大的努力，达至比男人更好的成绩，才能得到堪堪与他们相当的收获、成果和来自外界的认可。”
“换言之，如果女大公不能拿出比先王努恩更好的答卷，甚至只是与努恩王并驾齐驱，”王子咬着牙，望向粗犷、大气、厚实，给人以沉重压迫感的英灵宫：“那你都永远只能是‘那个小女孩’。”
塞尔玛沉默了很久，她的情绪低沉下来。
终于，女大公面无表情地冷笑一声：“真不公平。”
“我知道这很不公平，”泰尔斯蹙眉望着她，难掩眼中的担忧：“所以你才更不能放弃。”
“你知道，在乞丐堆里，对殴打你的乞丐们不予还手，会是什么结果吗？”
塞尔玛抬起眼睛。
“他们会持续地欺负你，殴打你，嘲笑你，孤立你，”泰尔斯像是想起了什么，不自觉地绷紧神经：“一遍遍地重复这种场景，形成‘你就活该被欺负’的印象。”
女大公心中一动，想起泰尔斯曾经向她说过的，那个出身下城区的王子的故事：“我知道。”
王子死死盯着她，表情很难看：“但这不是最糟的。”
“最糟糕的，是其他人，是所有人，无论新来的人还是旧人们，不论殴打你与否的人，都对这种场景日趋习惯，引以为常，从而在乞丐堆里同吃同住的生活中，把这种印象加深、散播到所有人的意识里。”
“直到他们有意无意地把这种情况当作规则的一部分，自己编造、推导出诸如‘天生如此’‘弱肉强食’‘总有人要欺负人，也总有人要被欺负’之类的狗屁理由，让所有人，新人，旧人，强者，弱者，甚至包括被欺负的你自己在内的人，都下意识地相信：这就是环境，这就是规则，这就是常态，你没法改变它，所以最好的选择就是接受它，适应它，承认它，顺应它，这样你再被殴打的时候，才能少受一些苦。”
“甚至到了某一天，人们反倒觉得‘没有人被欺负’才是不正常的，理直气壮地为欺凌者找寻借口，好像那才是真理。”
“这种大家都下意识地习惯环境，习惯规则的想法，才是最糟糕的。”
王子的脑海中，那片朦胧的记忆之海微微泛起波澜。
那一瞬间，泰尔斯的眼神有些涣散，似乎在望向远方：“它会让你忘记：个体和社会是统一而不可分割的，你的行动，也是塑造环境和规则的因素之一。”
他吐出一口气，把思维拉回到现实。
“也许有些复杂，但是……”泰尔斯看着眼前面露疑惑的少女。
“如果你自己不敢去改变，选择沉默以应，乃至自我放逐，”他抿了抿嘴唇：“那不公平的环境就永远不会改变。”
王子轻声道：“女孩儿。”
泰尔斯看着渐渐沉默的少女，微微叹息。
“你说的没错，塞尔玛，我不该把你当做一个等待救助的弱者。”
他重新露出笑容。
“而你要学着自己成长，学着去相信自己，学着自己去听老乌鸦的课，”泰尔斯默默地道：“即使没有我。”
“女大公阁下。”
“保重。”
言罢，泰尔斯不忍再去看少女的表情，转身就走。
就在此时。
“泰尔斯！”少女突然失声开口，声音里藏着浓浓的担忧：“小心！”
泰尔斯的脚步微微一顿。
他没有回头，只是笑了笑：“是啊，我会的……”
但塞尔玛不顾一切地打断了他。
“不。”
“在听政日前夕，夏尔……我是说里斯班伯爵私下里来找过我，”塞尔玛似乎很着急，她下意识地望了望四周：“他来劝导我，最好离你远一些，离不祥的璨星家族远一些。”
“为了说服我，他提前告诉了我一些秘密。”
泰尔斯怔住了，他侧过头:
“什么秘密？”
下一秒，塞尔玛嘴里吐出的词语让他内心一颤：
“灾祸。”
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