这一端，是他父亲手中华丽尊贵的星辰之杖，另一端，是法肯豪兹手里毫不起眼的木质拐杖。
“双方都在等，也都在等，等一个机会。”
“也许是一场外战，一次危机，一件大事。西荒人等待局势变化的转机，复兴宫等待更进一步的契机。”
泰尔斯点点头，为安克拭去一片盖住视线的血污：
“我知道：比如我的归国，比如刃牙营地的归属，比如荒种和杂种的侵袭，双方为之来回周旋，见招拆招。”
“比如……”
泰尔斯没有说下去，而是静静望着安克。
安克用力笑了笑，虚弱地颔首：
“而我意识到，已经走投无路的拜拉尔家族要自救，唯一的可能，就是抓住这个机会。”
“让我家的案子攀上风口浪尖，搭上这趟万众瞩目的马车。”
泰尔斯低下头，叹出一口气。
“所以我必须死，最好死在宴会上，死在决斗里，像个英雄，为家人留下保命符，保住家产、土地和爵位。”
安克挺起上身，浑然不顾伤口迸裂。
他的呼吸急促起来，声音尖刻许多，仿佛回到昨天的刀光剑影。
“直到……”
“直到您……”
安克呆呆地望着王子，无助而茫然，带着些他自己也没意识到的哀求。
泰尔斯放在躺椅上的手微微一晃。
“所以……”
安克意识到了什么，他躺回椅子上，黯然沉寂：
“没人能拯救我，殿下。”
“即便是您。”
“您。”
泰尔斯怔然无语。
他说得对。
他救不了他。
他甚至无法在巴拉德室里面对他父亲的质问。
刑房里沉默了一会儿。
“我很抱歉。”泰尔斯艰难地道，只觉得自己的语气干涩枯燥，毫无意义。
“不。”
安克扭过头，勾起嘴角。
他的眼里一片灰暗。
“谢谢您，殿下。”
“谢谢您，面对旁人疾呼的不公，面对走投无路的诉求，面对他人身受的苦难……”
“您没有冷漠以对，转身挥袖。”
“即便您可以。”
“谢谢您，在宴会上的仁慈。”
仁慈。
泰尔斯不由得想起詹恩的话：
【你用强权掐断了这点希望：无论决斗是胜是负，是生是死，无论杀死王子还是永不翻案，他的家族都将万劫不复。】
【你利用他的人性，逼他放弃决斗，甚至逼他苟活下来，吝啬之处，连死亡的仁慈都不肯下赐。】
【现在，谁才是无情的那个人？】
王子微微一颤。
安克呆呆地道：
“谢谢您还愿意到这里来，来聆听我的声音——或者遗言。”
“谢谢您一如传闻，宽容公正，善良睿智。”
安克望着天花板，却勾起嘴角绽放笑容，像是看到梦中的美景：
“这虽没有阳光……可也不是那么黑，是吧？”
泰尔斯听不下去，一掌拍在旁边的推车上。
他深吸一口气，回过头：
“安克，我承诺你，关于你父亲和多伊尔家的问题……”
“不重要了。”
安克双眼无神地摇了摇头。
“我了解我的父亲，殿下。”
“他就是个该死的混蛋，刚愎自用，挥霍无度，好大喜功，自以为是。”
他的表情嫌恶而鄙夷。
泰尔斯愣愣地看着他：
“安克……”
“嫁给他，是我母亲这辈子最大的不幸，娶了她，则是我父亲最大的幸运。”
安克轻嗤一声。
“是啊，为了夺人眼球，我在宴会上的说辞不尽也不实：我父亲的下场纯属他咎由自取，”他对泰尔斯露出一个歉意的笑容：
“我知道，我一直都知道。”
“就算不是多伊尔的算计让他把家产败光，他也会栽在其他人的手上，早晚而已。”
“与人无尤。”
“更与您无尤。”
泰尔斯没有说话，他只是低头握住安克的手，感受着他更加用力的回握，继续聆听他的自白。
就像在曾经的白骨之牢。
安克呆呆出神，像个孩子一样讲述着自己的烦恼：
“事实上，从小到大，我父亲最擅长的事情就是鞭打妻子和孩子，像西荒的大多数父亲一样。”
“终结塔里，库拉德尔老师说我很有悟性，对敌人的进攻很敏感，很适合蔷薇一脉，”安克先是鄙夷，随后失声一笑：
“我只能回答他，这是从小的练习所致，家学渊源。”
“家学渊源，家学，哈哈哈哈……”
“不管你信不信，”泰尔斯低声道：
“善于挨打，也算我的家学渊源。”
安克望了他一眼，两人相视一笑。
“也许我们该早些认识，还能交流心得……”
但西荒青年的笑容越来越苦，越来越涩，越来越沉重。
泰尔斯静静地听着。
就像这是他能做到的最后一件事。
拜拉尔呼出一口气。
“我跟父亲从来就不亲近，更不想为了他胡作非为留下的烂摊子，买单付账。”
安克摇摇头，眼神中的纠结寸寸化作释然：
“但我们都没有选择，对吧？”
“尤其是我们的出身。”
跟父亲从来就不亲近。
我们都没有选择。
尤其是我们的出身。
那一刻，神情恍惚的泰尔斯，只觉被对方握着的手一紧，狱河之罪微微一跳。
“安克……”王子忍受着疼痛，轻轻拍打安克的手背，让他放松。
可安克·拜拉尔只是呆呆地望着虚空：
“但我的弟妹们，他们是无辜的，就像我们的母亲。”
“他们不该像我一样，被父辈的阴影拖累，他们应该走出西荒，去外面见识世界，就像我曾承诺他们的一样。”
安克默然回神，充满失落：
“可我看不到了。”
泰尔斯闭上眼睛。
父辈的阴影……
那一刻，他仿佛看见巴拉德室里长桌尽头的身影，又仿佛看见议事厅里长廊末端的王座。
“他们会没事的。”
王子睁开眼，竭力安慰着对方：
“你的弟妹们，我发誓……我会尽我所能。”
安克看着他，吃力点头。
“指望拜拉尔保住爵位土地，让他们丰衣足食，是不可能了……”
安克似乎想起了什么，竭力交待道：
“但我的母亲，她生前在王家银行存了一笔钱，凭证在我们家的女仆，蒂娜的手上。”
“我死后，那也许足够养大我的弟弟妹妹直到成人——也不一定，来之前，我真没想到王都的物价这么贵。”
安克露出苦笑。
“只是请您帮忙，不要让其他人发现——尤其是我父亲的债主们，不止多伊尔一家，尤其在鸦啼镇的土地被收回后。”
泰尔斯呼出一口