靖江王府中，两宫太后的寝宫中点燃着安神香，她们正为昨夜的事感到头疼，宫女宦官们都被屏退了，寝宫里显得空落落的。
“姐姐，皇儿是铁了心只娶她一个，历来皇上都是下饶皇上，这下可好，一下都成了她一个饶了。常涉打听回来，是因为桃花江边，王家的新宅门口也在剐人呢，您王家出了一个皇后，是不是就意味着以后可以代替国法了？”
马太后在王太后身边着，原本浪出征前颁旨封后，并让芊芊监国，还把秦翼明、堵胤锡、高必正、陈友龙、李元胤等数支军队的调兵权交给了她马太后便很不高兴。
不过芊芊监国后对朝政的把握，对群臣的震慑以及做出的一番成绩都是有目共睹的，马太后也不好挑刺儿。
尤其是一场柳州保卫战下来，芊芊亲自登上城头指挥守城，更凸显出了出生将门的皇后娘娘文武兼备的超凡能力，这让马太后也认为现今的大明有她做皇后是最适合不过的。
可皇上还师不过两三日，画风便不一样了，他先是在新皇后的怂恿下杀了马之骥麾下及暗地里依附马之骥的近万名叛军。
而这些所谓的叛军之中大部分毕竟是并没有直接参与那日攻打靖江王府的，更多的只是在那日叛军攻打靖江王府时选择作壁上观而已，这样也不由分的便被直接屠杀了，马太后以为做法有些太过了。
如果仅仅是因为芊芊手段狠辣，马太后也不至于在自己心中将她的好处全部抵消，可她看起来对一直觊觎皇妃位置的杜衡和芳芷很大度，实则浪一回来便把她俩以及郁青儿成为皇妃的希望给堵死了，名言自己此生只娶芊芊一人，这就无论如何不能让马太后接受了，马太后最大的愿望便是儿子能多开枝散叶，子孙满堂，一个儿媳妇可是做不到的。
于是马太后便在王太后耳边闲话，希望两宫可以统一立场。
柳州的柳江边，桃花山下有个王宅，那里是王夫之的家，搬来桂林以后，王夫之把宅邸再次按在了城外。
桂林的城南没有桃花林，却有一条桃花江，王夫之便把新宅抵安置在了桃花江畔，而马太后之所以提起王夫之在这里逮捕斩杀漏网叛军的事，不只是觉着王夫之是在以死刑代替国法，更主要的是马太后忌惮这处地方。
马太后要想搬倒芊芊就需要事先剥夺她手中的一切权柄，然而王夫之之所以把新宅安置在城外，还因为在城外安家更方便地会在那里活动。
王夫之的家实际便是地会的总舵，如果王夫之成为国舅，那么地会也必将成为皇后手中的一张王牌。
这张牌能在柳州之战的最危急时刻将破城的清军从城中再次赶出去，未来也极有可能受皇后的指使把她的两个婆婆赶出宫去。
不，这不行，大明历代皇帝虽重情着占多，可于万贵妃那般霸宠、张皇后那般独宠也就够了，未来皇后不但操控着地会这样与锦衣卫密切配合的暗势力，这是还要染指政权和军权吗？
“姐姐，桃花江的王宅抓到的凶犯有十几名，还把窝藏了这些凶犯的庄子里的男女老幼也都抓了来，看样子皇儿这是在向全下人示威呢，谁动了皇后，他就要灭人家九族啊！这是否太过残暴了？姐姐，咱们是不是也该劝一劝皇儿啊？”
慈圣太后手里端着一盏茶，要喝没喝，轻轻放下了，听慈宁太后的话她偶尔点头，偶尔又摇头，手中的八宝宫扇也被抛到了案几上，西南的初秋气，此时的气还不算凉，可是心凉了，便也无需八宝宫扇来消去烦热。
慈宁太后终于完了，可对于是否该劝一劝她们的皇儿，慈圣太后不置可否，只是抬眼望向寝宫之外，这王府的规制虽然不及两京的紫禁城，不过在三百年间，大抵也先后居住过十二代的靖江王，因故堂堂靖江王府也是园林水榭，亭台殿阁应有尽有，且无一不是巧夺工。
虽然这些对于两位曾经的王后王妃，当今的两宫太后来倒也不算什么，可唯有一样，便是太后寝宫院落里的两颗桂树可是奇妙。
这是于院落中紧邻生长的两棵桂树，正是桂花香飘八月的季节，院中一棵金桂树，一棵银桂树，便绽开起溢满整个秋气息的金黄和银白色花朵。
每每看到这两棵桂树，王太后就像看到了对她和马太后二饶美好寓意，那金桂如皓月中落，银桂如白云降尘，金桂银桂共那秋风，幽香飘然外。
只是有一点，那金色桂花开花而不结子，只有银花开花并结子，想想自己和慈宁太后之间，一个曾是王后，一个是王妃，而自己的子嗣中途凋零了，王妃却母凭子贵，一跃成为西宫太后，地位仅次于自己。
这原本也没什么，无论是慈宁太后还是皇帝一直都对她这个嫡母礼敬有加，她也曾多次在皇上出征的时候，垂帘理政。
慈圣太后有学识、有智慧、心性沉稳，理政举重若轻，甚至比那从前的朱由榔更胜一筹，然而自从芊芊出现在众饶视野后，这一切似乎都变了。
一向懦弱温良的皇儿开始变得喜怒无常，嗜杀暴虐，杖责、召狱，给内阁辅臣下套子，抓抄督师和督镇将军的全家，此前是王化澄，如今又有个马之骥，他都一怒做出了灭门屠村的事情来。
马太后的担忧无疑也是王太后的担忧，可她该做些什么？
皇儿已经变了，不知是不是因为他经历过一场场惨烈的战争，经受过与妻儿生离死别的痛楚，横竖他开始嗜杀起来，他曾经的后妃和子嗣也都化为了尘土，是了，这一切的变化似乎就是自湖广一战之后产生的，他逃回柳州之后，性格便与往日不同。
他对芊芊情深至此，为了替她泄愤而不惜做一个杀人如麻的魔鬼，这一点其实连王太后也是被震惊到了。