法达拉堡垒的走廊里，光滑的石墙上装饰着几幅简洁大方的挂毯和绘画，艾梅林玉座到来的消息使这里一片忙乱景象：穿着黑金两色制服的仆人为了各自的任务而左冲右突，或去准备房间，或去给厨房传达命令，边跑边抱怨事先没有得到任何消息的情况下怎么可能立刻给一位如此重要的人物准备好一切；而那些头上除了用皮绳扎着的顶髻以外全都剃光的黑眼睛战士们倒是没有跑，但亦是脚步匆忙，脸上闪着通常只有在战斗之前才能看到的兴奋光芒。岚匆匆走过时，有些人跟他打招呼。
啊，你在这里啊，岚艾索尔。愿和平眷恋你的宝剑。你是不是赶着去梳洗啊？你是打算以最佳仪态觐见艾梅林殿下对吧。她一定会召见你和你的两个朋友以及那些女孩的，一定会。他朝着通往男住宿楼的那个宽阔得足以让二十个男人并排而行的台阶跑而去。
艾梅林殿下本人突然来访，毫无预警就跟货贩一样。这一定是为了茉莱娜塞达依和你们几个南方人吧，对不对？还能有别的原因吗？男住宿楼那扇裹着铁皮的宽阔大门敞开着，却被一群在那里讨论艾梅林到访的梳顶髻男人堵塞了半边。
哟，南方人！艾梅林来了呀。我想，大概是来找你和你的朋友们的吧。和平啊，你们可真有面子！她很少离开塔瓦隆，而且，在我的记忆中，从来就没到边疆来过。他随口回应了几句打发了他们。他必须洗个澡换件干净衣裳，没空聊。他们以为他们明白，很体谅地放他过去了。其实他们只知道他和他的朋友们曾经跟一个艾塞达依一起旅行，还有，他的朋友中有两个是女人并且打算去塔瓦隆接受艾塞达依训练，其余一无所知。然而，他们的话就像知悉一切似的刺痛着他。她是来找我的。
他冲进住宿楼，冲进他跟马特、珀林共住的房间凝固，惊讶地张大了嘴巴。房间被穿着黑金制服的女人填满了，个个都在忙碌。房间并不大，虽然从房里当作窗户的那对高而窄的箭缝往外看，可以看到内院，却并不能令房间显得宽敞。地上用黑白相间的瓷砖砌了三个炕，上面放着三张床，每张床的床脚处都有一个箱子。此外，还有三张普普通通的椅子，以及门边放着的脸盆架，和一个高而宽的衣柜。这些家具把房间塞得满满当当，房间里的八个女人就像挤在篮子里的鱼儿。
她们只是瞥了他一眼，就继续把他、马特和珀林的衣服从衣柜里清出来，往柜里放上新的。旧衣服被随便地堆在一起像一堆破布，衣服口袋里的杂物都被放在箱子上。
你们在干什么？他缓过气以后，质问道，那是我的衣服！其中一个女人用一只手指穿过他唯一一件外套的袖子上的裂缝，不屑地呲了一声，把它丢到地上的旧衣服堆郑
另一个腰上挂着一大串钥匙的黑发女人把目光转向了岚。她名叫依兰素，是堡垒的沙塔严。他猜这个一脸精明的女人大概是个管家吧，只不过，她管的是一座堡垒还有无数仆人。茉蕾塞达依你们的衣服都已经穿破了，而且，阿玛丽莎女士已经给你们做好新衣服了。你不要妨碍我们就是，她坚决地补充道，我们很快就能换完。很少男人能在沙塔严的威逼之下违背她的意愿有些人甚至阿格玛大人也不能而她很明显认为一个年轻得可以当她儿子的男人不敢违抗她的话。
他把本来想的话吞回肚子里。此刻没时间争执。艾梅林殿下随时会派人来召他。非常感谢阿玛丽莎女士的礼物，愿她光荣。他好容易才按着石纳尔的习惯挤出这话来，也愿您光荣，依兰素沙塔严。请您把我的感谢转达给阿玛丽莎女士，告诉她，我的心与灵魂都愿为她服务。石纳尔的女人喜欢听场面话，这样应该能让这两个女人满意了吧，但是，现在你们能不能让一让，我想换衣服。这更好，依兰素不慌不忙，茉蕾塞达依，要把所有的旧衣服都丢掉。每一件都是。包括内衣。有几个女人斜着眼睛看他，却没有一个人朝门口移动。
他紧咬着嘴唇，才阻止了自己竭斯底里地大笑。石纳尔的许多风俗跟他的家乡截然不同，其中有不少是他死也无法接受的。比如，他总是在凌晨时分洗澡，因为只有在这个时间那个铺了瓷砖的大澡池才会空无一人，其他任何时间，都很有可能会在他洗澡的时候进来一个女人跑进池子里跟他一起洗。而那个女人可能会是平民，也可能会是阿格玛大饶妹妹阿玛丽莎女士。石纳尔的澡堂是一个无分阶级的地方。她会要求他为她擦背，当然，作为报答，她也会为他擦背，还边擦边问为什么他的脸这么红，是不是太阳晒多了？很快，她们就明白他的脸红是因为她们的缘故，可是，整个堡垒的女人对此都只觉得非常好玩。
不出一个时我就可能要没命了，也许还会更糟。而这些女人却在这等着看我脸红。
他清了清喉咙。请你们在外面等好吗，我会把其余的衣服递出来的，我以荣誉保证。其中一个女人轻笑了一声，连依兰素的嘴唇也轻轻翘了翘。不过，沙塔严还是点了头，指挥其他女人抱起她们弄出来的旧衣堆。她是最后一个离开的，还在门口停了停补充道：靴子也要。茉蕾塞达依过，所有旧的。他张了张嘴，但又合上了。别的不，至少他的靴子仍然很好，那是艾蒙村的鞋匠欧文艾万做的，非常合脚舒适。不过，如果放弃一双靴子能让沙塔严离开好让自己溜走，那就给她好了。不光是靴子，她想要什么都给她。他没有时间。好，好，没问题。我以荣誉保证。他使劲推门，把她推出去了。
房里剩下他一个，他坐到自己床上，把靴子脱下它们虽然有一点破，但也就是这里或者那里磨破了一点皮，仍然很好，还可以穿，当初是专门量着他的脚做的然后飞快地脱掉身上衣服，全部堆在靴子上，然后同样迅速地用水洗了洗身。水是冷的，男宿舍这里的水总是冷的。
衣柜是三门的，宽阔的柜门按照石纳尓的简约风格雕刻着一些抽象的瀑布和岩石水池。他拉开了中间的柜门，看着里面那些取代了他自己带的那几件衣服的衣物呆了好一会儿：十二件高领外套，用的是最好的羊毛料，剪裁得跟他见过的任何商人或者领主身上的衣服一样精致，大多装饰得像节日盛装。十二件！每件外套都配了三件衬衣，不是亚麻的就是丝的，全是宽袖子窄袖口。还有两件斗篷。两件！而他长这么大从来都只有一件斗篷。其中一件斗篷很朴素，用的是结实的羊毛料，深绿色。另一件则是深蓝色，有笔挺的高领，领子上还装饰着金色的苍鹭在左胸上方，领主们通常用来佩戴标志的位置上他的手无法自控地飘向那件斗篷。像是无法肯定它们会摸到什么似的，他的手指轻轻地扫过绣在那里的巨蟒，它盘着身体，几乎盘成一圈，像是巨蟒，却长着四条腿和像雄狮一样的金鬃毛，全身披着深红色和金色的鳞片，每条腿上长着五指金爪。他的手像被火烧一般猛缩回来。光明助我！这是阿玛丽莎的主意，还是茉蕾的？有多少人看见了？有多少人知道它是什么、意味着什么？就算只有一个，也太多了。见鬼，她想害死我。见鬼的茉蕾，连跟我话都不肯，却拿这些见鬼的漂亮衣裳来给我送葬！房门传来的轻敲声差点吓得他灵魂出窍。
你好了没？传来依兰素的声音，每一件都要啊。也许我最好传来她扭门把的声音。
岚吓了一跳，发现自己还是**的。我换好了。他大喊，和平啊！别进来！他赶忙抓起自己刚脱下的衣服连同靴子，我把它们递出来！他躲在门后，开了一条门缝把所有东西挤出去塞到沙塔严的手里。全都在这里了。她企图从门缝往里张望。你肯定吗？茉蕾塞达依过要全部啊。也许我最好还是进来看看全都在这里了，他吼道，我以荣誉保证！他用肩膀把门一顶。门在她的面前关上了，门外传来了大笑声。
他一边低声嘀咕，一边迅速穿衣。不论如何，
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