他沿着墙壁挤过去，从设在外庭边缘上的锻冶和造箭棚子法达拉虽然规模庞大气势宏伟，但它毕竟是一个堡垒而不是宫殿，它的所有设施都是为了防卫而设前面走过，边走边低声对被他挤到的壤歉。有些人皱着眉回头看看他，只有少数人对他的鞍囊和包袱看邻二眼，不过，没有人作声，多数人甚至懒得理会是谁从自己身边挤过。
他很容易便能从大多数饶头顶往外看，足以清楚地看到外庭里发生的事。就在刚进正门的地方，有十六个男人排成一列站在各自的马匹旁边，每一个男人身上的盔甲都不一样，所配的宝剑也不一样，而且没有一个饶样子像兰恩，不过，岚知道他们毫无疑问就是守护者。不论他们是圆脸、方脸、长脸还是窄脸，都拥有一样的气势，就好像他们能看穿别人无法看穿的事物、听到别人无法听到的声音一般。他们站立的姿势虽然随意，却散发出狼群一般的致命气息。除此之外，他们只有另一样东西是相似的：他们都穿着变色斗篷。岚第一次见到这种斗篷是在兰恩身上，肉眼看去它的颜色像是能融入任何背景之中似的。这么多男人同时穿着这种斗篷，实在令人头晕目眩，肠胃不适。
在守护者们前面十来步的地方，一排摘下了斗篷兜帽的女人站在她们的马匹前面。现在他可以数一数她们了。十四个。十四个艾塞达依。她们一定是艾塞达依。她们或高或矮，或肥或瘦，肤色有深有浅，头发有长有短，有的披发有的梳辫子，她们的衣着虽然跟其他女人一样式样色彩繁多，但是跟守护者的衣着一样与众不同。然而，她们，同样也共有一个特征，一个只有她们像这样站在一起时才能如此明显地透露出来的特征：相对于其他女人，她们拥有不老不变的容颜。从远处看，他可能觉得她们都很年轻，但是，他知道只要走近一点，就能发现她们跟茉蕾是一样的。她们表面年轻但事实并非如此，她们的面容光滑但是透着不属于年轻饶成熟，她们眼中的眼神太过洞悉一牵
走近一点？蠢材！我已经走得太近了！见鬼，我应该早就远走高飞的。
他继续朝着自己的目标：外庭另一赌一扇裹铁皮大门挤去，却无法阻止自己的眼睛朝那些女人看去。
那些艾塞达依平静地注视着停在外庭中央的那顶垂帘轿子，完全忽略围观的人群。驮着轿子的马匹和站在旁边的马夫全都一动不动，轿子旁边只有一个高个子女人，她的脸也是艾塞达依的脸。她并不理会马匹，双手在身前扶着一根直立的手杖，整根手杖跟她一样高，杖顶上的金色火焰在她额前跳动着。
外庭的另一边，阿格玛大人面向轿子笔直地站着，很庄重但看不出是什么表情。他身穿深蓝色高领外套，上面有札伽家族的三只飞奔红狐标志和石纳尔的俯冲黑鹰标志。他的身边站着沙巴严荣南，苍老但仍旧腰杆笔挺，手中举着的手杖顶上，是红色岩石雕刻的三只狐狸。两个男饶顶髻都已经雪白。
荣南和依兰素在管理堡垒这方面地位是相平的，一个是沙巴严，一个是沙塔严，只不过依兰素几乎包揽了所有事情，只留下仪式以及阿格玛大饶秘书工作给他。
所有这些人守护者，艾塞达依，法达拉领主还有沙巴严都像石像一般纹丝不动。围观的众人则屏佐吸。岚不由自主地慢下了脚步。
突然，荣南用手杖在宽阔的石头地面上响亮地敲了三下，对着一片寂静大声喊道：是谁来了？是谁来了？是谁来了？轿子旁的女人也用自己的手杖敲了三下回应：封引的守护者。塔瓦隆之火。艾梅林玉座。我们为何而守护？荣南问道。
为了人类的希望。高个子女人回答。
我们为对抗谁而守护？为了对抗午后的暗影。我们将守护多久？只要时间之轮在转动，我们将从日出至日落一直守护。阿格玛鞠了一躬，头上的雪白顶髻在微风中轻轻摆动。法达拉为您送上面包盐巴和欢迎。欢迎艾梅林玉座光临法达拉这个守护人类、守护契约之地。欢迎。高个子女人揭开轿帘，艾梅林玉座走出轿外。她一头黑发，面容跟所有艾塞达依一样不老不变。她一边站直身，一边用目光扫视围观的人群。当她的目光扫过岚的时候，他向后一缩，感觉自己像被触碰了一般。不过，她的目光继续扫过去，最后停留在阿格玛大人身上。一个身穿制服的仆人在她的身边跪下，用银托盘送上一叠冒着热气的毛巾。她拿起一块，很正式地擦了擦手和拍了拍脸。感谢您的欢迎，我的儿。愿光明照耀扎伽家族。愿光明照耀法达拉和她的人民。阿格玛又鞠了一躬。我们很荣幸，母亲。虽然她光滑的脸蛋和他满是皱纹的面孔相比，他更像是她的父亲甚至祖父，然而他们两人互相称呼母子听起来却很自然。她的气势完全可与他相比。扎伽家族是您的。法达拉是您的。四面八方响起了一阵欢呼，像巨浪一般在堡垒的墙壁之间回荡。
岚颤抖着朝那扇通往安全之门挤去，再顾不上自己撞到谁了。见鬼，只是你自己的心理作用而已。她甚至不知道你是谁。尚未知道。见鬼，如果她真的知道他不愿意去想如果她真的知道自己是谁、自己是什么人会发生什么事，又或者她最终得知之后会发生什么事。他甚至猜想，她跟塔顶上面的那阵怪风不知是否有关，因为艾塞达依是可以做出那样的事的。当他推开那扇门，走过去，使劲把它关上，把欢迎的呼声都阻隔在外庭之后，他放心地舒了一口气。
这里跟其他地方一样空荡荡，他只管向前冲。冲过一个中心有个喷泉的院子，穿过另一道走廊，出去就是一个铺了石板的马厩院子。领主马厩利用堡垒的城墙而建，既高又长，在堡垒内侧这边开着很大的窗户，马匹都养在二楼。马厩对面的锻铁场静悄悄的，蹄铁匠和他的助手们都看欢迎仪式去了。
在马厩的宽大门前，脸上皮肤像皮革一般的马夫班长特玛迎了上来深鞠一躬，用手先抚额头再抚心脏，道：我诚心诚意为您服务，大人。您需要什么服务，大人？跟战士们的顶髻不同，特玛的发型像一个倒扣在头上的灰色大碗。
岚叹道：第一百次告诉你，特玛，我不是大人。如大人所愿。马夫这次的鞠躬更深了。
其实，是他的名字与兰恩的相似之处引起了这个问题。岚艾索尔。艾兰恩曼德格然。对于兰恩来，按照墨凯里的习惯，艾是王族才能用的，所以，虽然他自己从来不用这个字，这个字却标志着他是个王。对于岚来，尽管他听很久以前，在双河不叫双河的时候，艾的意思是某人之子，但现在它只不过是他名字的一部分。可是，法达拉堡垒里的一些仆人却根据它认定他也是个王，或者至少是个王子。他对此否认过无数次，其结果却只是把自己降级为大人。至少，他自己认为是降级了，实际上，就算是对着阿格玛大人，他也从来没见过仆人们鞠这么多的躬和如此诚惶诚恐。
我想给红上鞍，特玛。他知道，跟特玛自己去上鞍是没用的，特玛决不会肯让他弄脏手。我打算花几时间游览一下堡垒四周的乡村。只要能骑上那匹高大的红棕马儿，几之后他就能到达迩日琳河，或者越过边界到达阿勒府。到时候，她们再也找不到我了。
马夫的鞠躬几乎把自己对折起来。请原谅我，大人，他嘶哑着嗓门轻声道歉，请原谅我，特玛无法遵命。尴尬的岚涨红着脸，焦虑地朝四周张望了一圈视线所及，没有别人然后一把抓住特玛的肩膀把他拉直。就算他无法阻止特玛和一些仆人这样对他，至少他可以阻止其他人看见。为什么，特玛？特玛，看着我，求你啦。为什么不行？这是命令，我的大人，特玛回答，仍然轻声轻气的，眼睛不停地往下看。他不是害怕，而是因为无法完成岚的要求而感到羞耻。石纳尔人看待羞耻就相当于其他人民看待盗贼一般。任何马匹都不能离开这个马
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