如善也跟着劝道，“是呀，三姐姐，二哥哥三哥哥那不是各有一套么？你若想看，可以去找哥哥们呀，何必再浪费银子？”
李氏立马道：“还是晴丫头懂事。知义知廉那各有一套，你若真想看，就去找他们吧。”想了又想，，“知义脾气可臭着呢，连世子都不买账，你就甭去找他了。这样吧，等会我让知廉把他那套让给你。就不必再买了。你妹妹得对，何必浪费那些银子。”也不是李氏气，不肯替女儿花钱，实则今见靖王世子对如善那般看待，心里甭提有多恼恨了。再加上刚才管家拿了账本与她，她一番细算下来，发现这两个月来府里开销陡然增多，知礼赴南京赶考确实花费不少，这些钱是预料之中，但让她恼恨的却是怡情轩的支出频繁，尤其是如善，一会儿做新衣裳，一会儿买新首饰，一会儿买书什么的，李氏算了下总账，这如善的花销比如美花的还要多，气就不打一处来。
所谓嫡庶有别，哪有庶出的比嫡出的还活得风光，尤其那如善在靖王世子面前装乖卖巧，心里更是气得要命。
于是，李氏坐直了身子，盯着自己的女儿半响，道刘妈妈：“女红师傅来了没？”
刘妈妈道：“快了，平时候都是申时就到的。”
李氏道：“等下她来，你让她先回去，明日再来。我先带如美出去一下。”又看到如晴傻乎乎地立在如美身畔，一派的真无邪，心下过意不去，“还有晴丫头，都一道去吧。”
如美道：”娘，是不是又要带我去珍味坊吃好吃的？”
李氏戳她的额头，骂道：“就知道吃，你个吃货。你也不瞧瞧人家如善，只比你大个半岁，却那般的会钻营，人也机灵，倒是你，傻愣愣的，活像个见不得世面的乡野丫头似的。你怎么就不学学如善呢？成就只知道玩，也不好好学习。李氏越骂越气，完全是人比人，气死人，自己的女儿什么德性，她作母亲的，哪会不清楚，除了有一副还算不错的皮相外，简直一无是处。又想到如善十八般武艺都精通的模样，嫉妒不已。但让她铲除异已，她还没那个胆量，只能骂骂如美出气。
如美不服气地道：“她有什么好的？不就是在爹爹面前装乖卖巧，在外人面前投机取巧，哼，我可是正儿八经的正室太太所生，才不会学她那样呢。”想着如善平时候的作派，恨恨地哼了声，“也只有妇生的才会那般钻营。”
如晴听得额头一阵阵冷汗冒出，要这个如美好学呢，她至今还认不出几个字来，要她不学无术呢，偏某些时候，又是一学就透，并还能举一反三。这“钻营”二字也是她前两不心溜了嘴，如美听着了今倒拿来活学活用了。
李氏被堵得一句话都不出，好像，好像-----如美的，也不无道理。
刘妈妈见李氏嫣气的模样，忙上前劝道：“太太莫恼，三姑娘的也不无道理。至古以来，父母之命，媒约之言，这女儿家的婚姻大事呀，都是父母作主的。哪轮得到姑娘自己抛头露面争取的？二姑娘那般作为，估计也只能一时得呈。但凡正经太太所出姑娘，哪会像她那般不顾太太体面自作主张赠物品与男子？”
李氏略为宽了心，但心头仍是堵得慌，“可那丫头确实能诗会赋----”
刘妈妈道：“女子无才便是德，女孩子家的，迟早要嫁人生子，操持家务，侍奉公婆，教养儿女，管理奴仆，能做诗又算得啥？精通女红会算账那才是顶顶要紧的。太太切莫羡慕那张氏，想当初，她再会作诗，也只能当个妾，没有当主母的命。有哪个做主母的成诗呀画的挂在嘴边？还不是柴米油盐酱醋茶的操持。太太忘了二老爷家的四姑奶奶，那可是血的教训呀。”
一提自家堂妹，李氏积要心头的郁闷一扫而空。李氏娘家有一堂妹，未出阁时也是远近驰名的才女一枚，后来嫁给门当户对又同样才气不凡的知州之子做了正房，但嫁过去，也不到三年光景，就被丈夫不喜，公婆厌恶，若不是娘家门庭热络，早已被休回家郑后来追查原因，才知李家堂姑奶奶恃才傲物，仗着腹中有诗华谁都瞧不上眼，公婆交给她的账本也被称之为俗物，不屑理会，并仗恃学识渊博，与姑爷互别苗头，丝毫不肯相让，这才使得夫妻关系恶化，只差没被休。
李氏想到堂妹目前的处境，总算舒了口气，她起身，隔着窗前桂花扑鼻的桂花树望向怡情轩，那边已隐约传出琴声，不屑地冷哼一声，喃喃自语道：“哼，你就学吧，最好十八般武艺都学会了，将来找个婆家，用你的琴声就能侍奉公婆了。”
李氏是这般看如善的笑话，但内心里头，仍是希望如美像如善那般，八面玲珑惹人喜欢，也不顾秋老虎的毒辣，带着如美如晴两姐妹外出，直奔英资坊去。
望着英资坊里才上的妆花新缎，李氏暗自咬牙，“所谓佛靠金装，人要衣装，那如善那般体面，也不过是用名贵的料子烘衬的。我的如美穿好看了，肯定不会比她差。”又见乖巧立在身畔的如晴，又暗道，“得了，也给这丫头做两件吧，免得有人我厚此彼薄。”
李氏在这里想着自己心胸阔，嫡出的庶出的姑娘都一视同仁，觉得自己特伟大。而米敬澜却是反其道而行，把知廉狠狠地夸赞了一番，却把知义骂得狗血淋头。
“你看看你弟弟，人家比你，都懂得待客之道。你倒好，那般对待客人。人家是什么身份？那可是堂堂靖王世子呀？你就仗着你们有同门之谊那般不给面子的拒绝，不一套书，就是十套书也得借。”米敬澜口飞横沫地骂着，“你也别嫌为父巴结奉承，实在是为官之道，讲究的是情份和关系，这多一个朋友，和多树一个敌人，这其间的厉害，你都看不出来么？还在那摆你的少爷架子。难道柱国将军没教你这些道理么？”
知义低着头，任由自己的父亲骂，一声不吭。一旁的知廉面有得意，不过很快又整了脸色反而劝解道：“父亲且莫生气，二哥定与世子交情好，才会那般无理的。更何况，世子不也未计较么？”
“你懂什么？这靖王世子虽才及弱冠，但自由靖王教异，喜怒不形于色的本领比你通透多了。人家生气还是高兴，你要是能够看出，还需要请夫子么？”米敬澜越越气，忍不住对知义又是一番痛骂。
知义一直如木头人似的任父亲骂，但到了最后，又忍不住反驳道：“父亲，您上了他的当了。堂堂靖王世子，要什么没有？还会少一套书？只要他一句话，自是有人双手奉上，何需开那个口？他分明是故意想占我便夷。”
米敬澜怔了下，然后又胡子一通乱颤，“可你却生硬的拒绝了人家。这岂不大大折了人家的颜面？”
知义哼道：“他若是还要颜面的话，就不会来找我要书了。”
“你，你这个孽障----”任米敬澜多好的口才，但面对这个性冷淡的二儿子时，仍是找不出有效的反驳话来，只得顺了口气，缓解了怒气，准备以理服人，“人家可是靖王世子，什么人不去借，偏来借你的？那分明是看得起你，你那脑袋怎么就想不透这一点呢？”
知义仍是平板的棺材脸一枚，闻言又忍不住道：“父亲，你怎么就一头热的去巴结人家，那李骁来咱们府里头，可不是为了借书来着。偏你就一头热，眼巴巴的什么都应了人家。”
米敬澜还未话，知廉已问了起来：“不是借书，那还有什么？”
知义眼观鼻，鼻观心，紧抿着唇，一言不发。
知廉最是受不得知义这般不把他放眼里的漠视，尽管心头气狠了，面上却若无其事地对米敬澜笑笑，“爹爹，我算还是算了吧，当心您的身子。二哥一向是这个脾气，您也别太逼他了。”
米敬澜又是感动又是无耐，“
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