这身比粗吏婆子好不到哪儿去的衣服，什么想法都没了，一把抱起如晴软乎乎的身子，尽量放软语气，“来，带为父去你房间里瞧瞧。”
李氏一听这话，几乎昏过去，看来米敬澜是打定主意替如晴主持公道了。
如晴也愣住了，事情发展也大大出乎她的意料，她想到若真的让这个便宜老爹给自己出头，那她与李氏这个怨肯定是结上了，于是连忙道：“爹爹，所谓嫡庶有别，您这样大张旗鼓的替女儿出头，岂不乱了规矩？”
米敬澜愣住，目光惊奇地盯着如晴，似是不认识这个女儿。
如晴低下头去，声地道：“爹爹，真的不能怪母亲偏心，实则是--是---”
“有什么难言之瘾，尽管告诉为父，为父替你作主。”米敬澜目光冷冷扫过李氏，后者面色发白，神色却又恼火。
重重哼了声，米敬澜故意对如晴大声道：“你也不必怕任何人，只要为父还在一，就绝不许有人敢欺到你头上。”
如晴咬着指头，似是难以启齿似的，经不住米敬澜再三逼问，这才了实话，“先前我屋子里也是有丫头妈妈的，只是，只是，后来---”
如晴面有难色，似是顾忌着什么，米敬澜再三催促，也总是吞吞吐吐的，这更令米敬澜气急，觉得李氏可恨得极点。
这时候，一直不话的申婆子忽然跪着上前，朝米敬澜磕着头道：“老爷，姑娘顾忌长辈和姐妹之情，所以不敢实话，还是由奴婢向老爷凛明事实经过吧。”
李氏惊了惊，仿佛这才发现了申婆子的存在，她仔细回想又回想，觉得这个婆子有点儿面熟，但又一时想不起来，仔细打量申婆子，但见她额头上一大块黑疤，狰狞至极，遂厌恶地撇开头。强忍着恶心感，又细细打量这婆子，虽跪在那，却是不卑不亢，双目平静，对上她打量的目光，也是毫不惊慌，得到米敬澜的许肯，申婆子这才直了身子，缓缓道：“其实，太太虽多有忽略四姑娘，但也没有老爷得那般严重。真要算起来，太太也算是顶好的嫡母了。四姑娘在太太这儿，过得还算如意。老爷确实冤枉太太了。”
李氏大大松了口气，忽然对申婆子顺眼起来，下一刻又直了胸膛，瞪着米敬澜，一副神气模样。
申婆子继续道：“先前姑娘屋里头也是丫环奴仆一应俱全的，耐何这些人惯会见高踩低，见姑娘是庶出，又不受宠，就一个个心生异心，侍候姑娘也不尽心。虽有太太压着，却是阴逢阳违，她们见张姨娘和二姑娘极受老爷宠爱，就全都眼巴巴地投靠张姨娘去了，害得二姑娘养着这帮身在曹营心在汉的蹄子们，打又打不得，骂又顾忌着太太，不知受了多少气。”
米敬澜脸色难看到极点，又羞又臊的，目光又瞟向李氏，李氏脸色发绿。
申婆子继续下去，“不过幸好后来太太仍是发现了这帮不尽心侍候主子的蹄子，一发狠就统统给发卖出府去了。只留下不中用的老婆子我，和玲珑一个丫头。”
李氏再度落了口气，觉得这气越来越恶劣了，一会儿热一会儿冷的。
虽然申婆子没明着指责米敬澜忽略女儿，不一视同仁，但也是乱没面子一把的，这时候才恨恨地问道：“太太把这些奴才打发后，就没再再给晴丫头添置人手了，是也不是？”不等申婆子回答，便又望向李氏，冷笑一声，道：“估计太太又会，府里事情多，就给忘了，是也不是？”
李氏滞住，脸色铁青，她确实想这般回答的。
刘妈妈见李氏落于下风，暗自着急，见米敬澜脸色不好，再也顾不得其他，上前躬着腰准备替李氏话，哪知如晴已上前拉着米敬澜的衣袖道：“爹爹，这您可错怪母亲了。太太先前也给女儿指了几个下饶，但女儿先前受够了那些下饶气，觉得下人在精而不在多。所以便婉拒了母亲的好意。恰巧那阵子，我听刘妈妈府里头支出越来越大，女儿想，反正我一个人也用不着那么多下人，能省则省吧。”