程璧笑了笑：“宋大人这话的，我怎么成了中人，只是牵线搭桥罢了。”
中人可不是随便叫的，按照规矩，中人应该从中抽成百分之一，当初程璧看不上几百两银子，宋业也乐得昧下这唾手可得的钱，此时倒是不好约束程璧了。
气氛一时压抑，无人敢于话，这个时候，两个鬼头鬼脑的年轻人走进来，在宋业耳边了几句，宋业站起来，怒道：“李明勋，你既然前来洽谈，为何在市面上大量购入粮食？”
程璧脸色微变，按照规矩，这着实有些不像话了，程璧虎着脸问：“李掌柜，这是为何？”
李明勋长叹一声，露出胆怯的神色：“宋大人，程掌柜，你们卖给我的可是漕粮，漕粮啊，人不过是一介商贾，无权无势，哪敢随意触碰这等买卖，能不做便是不做啊。”
宋业听了这话，心道不是这厮要不了而是不敢要，脸色却是好看了一些，问道：“李掌柜这话的，漕粮也是粮食，大明开国二百多年了，从永乐年到如今，做了两百年了，有我家大人撑着，怎么会有事儿？”
“就是，宋大人几代人做这买卖，都是顺顺当当的，李掌柜少来江南，看来是不太了解呀。”程璧也是和稀泥道。
李明勋低着头，一直不话，宋业靠了过去，温言：“李掌柜，你跟我实话，这批粮食，你不是吃不下，也不是银子不凑手，是不敢吃，对不对？”
“确实有些为难，而且，三万五千石实在太多了，满打满算，六万三千两，宋大人，我是做买卖的，若是抽的流动资金太多，来年往南洋的船便是少几艘，实在是亏不起呀。”李明勋故作为难。
宋业笑了笑：“你这话的，虽这是官老爷的漕粮，但到底也是买卖，买卖嘛，也没不能谈价，否则不成了强买强卖了嘛，你放心你和江南几个豪客定下了来年交易，你与我也不是一锤子买卖呀，这条京杭运河上，又不是只有粮食。”
程璧也在一旁打哈哈，：“是啊，买卖就是买卖，宋大人虽然是那位的心腹，但卖的贵了，也不会多给宋大人一分银子，句不好听的，宋大人也不过是个跑腿儿的，李掌柜财势雄厚，可万万不要为难宋大人，以后你来往江南贸易，有宋大人帮忙张罗，也可省心不少呀。”
“是啊是啊，李掌柜，咱们教个朋友嘛。”宋业笑的满脸褶子，咧嘴道。
李明勋这才抬起头来，：“好，既然二位能保证不出事儿，我便句敞亮话，我拿六万两吃下这批粮食！”
宋业一拍大腿：“着啊，六万两就六万两！”
一句话省了三千两，李明勋却是不满足，端起酒壶给宋业满上，问道：“宋大人，明勋不知咱大明的深浅，让您笑话了，但是明勋觉得，无论在哪里，拿钱办事都是应该的，您为那位大人办这么大的差事，担着这么大的风险，他就一两银子不给吗？”
宋业长叹一声，：“李掌柜别看咱衣着光鲜，这其中的苦楚谁知道啊，虽也不是一个子儿落不着，但若是和市面交易比起来，确实少的可怜呀。”
嘴上这般，实际上李明勋也知道不是如此，对于宋业这类仓吏来，最大的回报不是银钱，而是高官的信任，捞钱的门路多的是，不在乎这一次两次的。
既然达成了协议，众人也便吃酒起来，几杯酒下肚，宋业便是大吐苦水，连连抱怨，便是和一开始一样，还是想着能从李明勋身上再捞些好处，李明勋却是不吃这一套，当宋业开始称兄道弟的时候，李明勋也抹不开面子，便给宋业出了个主意。
“诚如宋大人方才所，这粮食急于出手，贵一些贱一些无妨，也与宋大人不干涉，为何不能从这价格上落些银钱呢？”李明勋看着红脸醉眼的宋业，淡淡的道。
见宋业疑惑，李明勋道：“我是商人，自然价格能低就低，咱就把价格定在六万两，至于最后成交什么价格，您还能和那位大人再筹划筹划，但是我可以保证，但凡降下的银子，你与我五五分成，如何？”
宋业听了这话，脑门一下窜出了冷汗，来的时候，朱大典不是没交代价格，若是按照底价，自己可以轻易入帐一千多两，这对于他来不是一个数目，而且看朱大典的样子，价格不是不能再降一些。
“那这就需要时间了。”宋业咂摸了许久，犹豫着道。
李明勋倒是不在乎，反正沙船造好也是进了十二月中旬，尚有十几日可以操作，有的是时间让宋业斡旋。
“宋大人，我得到十二月十六日才能前去仓房提货，这段时间不是任凭您发挥嘛。”李明勋笑呵呵的道。
宋业略略点头，看向程璧，程璧却是夹着一块鹅肝，随口道：“想不到这镇江也有如此美味，啧啧，好厨艺呀。”
“好，一言为定！”宋业一拳砸在了桌子上，似乎下定了决心。
有两千两银子悬空，宋业再无心喝酒，很快就离开了，程璧看着那单薄的背影，：“这厮真是贪财，什么钱都敢赚呀。”
“我也是呀，程兄怎生不我呢？”李明勋问道。
程璧微微摇头：“你与他不同，他是贪心重，你是胆子大，宋业这种人，也就能在夹缝中捡一些残渣剩饭，而你是可以开创基业的。”
见李明勋不置可否，程璧提醒道：“宋业这种人，可用而不可交，惯会无耻的，他能去骗朱大典，未来也会骗你。”
李明勋呵呵一笑：“骗与不骗看他的德行，骗的着骗不着就得看我的本事咯。”
江阴、旅洋船坊。
林河坐在书桌前，直起了腰身，稍稍拧动了一下脖子，抬头看到船台上一艘大沙船已经开始装配帆索，心中的沉闷纾解了很多。
李明勋把阿海和林河留在了江阴，督导造船之事，阿海自然为主，却不曾想所有的差事落在了林河身上，阿海常常几日不见踪影，这段时间，林河一面要协助钱锦购买船料，管理匠人，还要帮着茶铺老板处置施粥的事情，如今船坊周围聚集了上千吃粥的人，每日的账目就是一大项，而且不时还有官面上的人来，不厌其烦。
林河正要给自己倒茶，一个穿着破烂衣服的少年忽然跑了进来，他厌烦的抬头想要驱赶，却发现这穿着满身破洞衣服的正是阿海，林河愣住了：“掌柜，如何成了这般模样。”
阿海却是不以为意，他取来一张白纸，摆在林河面前，：“我要给师傅写一封信，内容已经想好，尚有十几个字不会写，我，你写来。”
“人替你写不就是了。”林河随口道。
阿海却是敲了敲那张白纸：“还是我自己动手的好，也省的师傅查我的功课。”
他的随意，林河却是听到了心里，一想起阿海和几个贴身护卫常常不见踪影，心道定然是李明勋交代自己机密任务，明白了之后，林河索性不打听，按照阿海的，写了十几个字。
阿海拿着那纸，走到一边，花费时间写了七八页纸，然后漆封好了，招来护卫，道：“这信你去南京交给大掌柜，如果不在，请许长兴掌柜指点大掌柜行迹，记着，一定要亲手交给他，不能假手他人。”
那护卫重重点头，把信贴身收好，又把阿海的话一字不差的重复了一遍，才拿了银子离开了。
“林管事，这几日那姓阎的典史可又再来过？”换了衣服的阿海问道。
“哦，来了两次，都是进作坊看了看，还是老一套，想要查咱们的底细，被我搪塞过去了，这厮不过是未入流的官，又是新近上任，没多少手段。”林河随口道。
阿海微微点头，典史确实是没有品阶的，只是县令手下的佐杂官，掌管缉捕、监狱之事，但
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