它们之间，究竟谁该为谁服务？
虽然星明文明最初的历史原貌已不可考，但是通过与大量文明的互动，帝国的学者们能够大体复原出文明最初的三三百五十亿年间的各个阶段。
那其中，每一个阶段相比于上一阶段，文明获取资源的能力与生产力都会高出数个甚至十数个数量级。而当文明迈入广义帝国阶段之后，凭借着能够直接虚空造物的能力，文明的整体生产能力已经没有实际的上限。而爆炸式的发展，更是在这长久的时间里发生了一次又一次。
但是，帝国无论改组过过少次，作为一个文明实体，一个国家实体，它却始终存在着。
这意味着，很多矛盾即使到了现在也仍然无法调和。分工，交换，利益分化……无可摆脱又无法调和的撕裂对立换了又换却仍然存在着。个体的力量有限，单个个体的力量无力承载规模庞大的知识基础，无力抵抗虚空中的未知，群体仍然有存在的必要。而集体以这样的方式存在，则说明着曾经的一切与之有关的矛盾也仍然随之存在。
生产力的暴涨与生产关系的改变可以调和一部分矛盾，但是对于根本矛盾和本质矛盾……现在的一切却无法撼动它们，它们还需要被凌驾于它们的力量压制。而在秩序的边界之外，广阔无垠的虚空，无边无际的未知笼罩着所有的边界，这使得已知的一切看起来都是那么的微不足道。
但是……
历史留下的趋势，以及自身的局限和虚空中的困难等等因素或许使得文明目前没有办法开创出下一个真正的发展阶段时的崭新模式，也可能下一个真正的崭新模式需要等到一切全能之时才会出现。但是……现有的矛盾无法调和，并不意味着它们不能进行极大限度的缓和。
大量新的尝试开始落实到实处——彻底打断资源的高低之分，开放尽可能多的晋升路径，分设多重重要性衡量方式，精确衡量化，全面数值化、向基础、奋斗、抗争等等一系列需要与坚持、奉献和奋斗一线进行大幅度的权重倾斜……漫长的“拉锯战”中，一份份协议，一道道命令，一份份法案和一次次抗争无声的叙述着遍布每一处细节的宏大。而在这些拉锯战中，软权限，硬权限，临时权限与特种权限开始被明确，与之有关的规则随之进行了建立、修订与完善。
目前，没有人能终结一切矛盾与冲突，没有人有全能之伟力。
但是……啊，大家都还在期望着自己能更好，而在自己能更好的同时，更广博的胸襟内，“大家都能好”的光亦愈发明亮。
这一切，这样做正确吗？合适吗？恰当吗？理应如此吗？
不知道，凡人们不知道，因为他们的理论无论怎样高深怎样具有前瞻性，帝国恐怕也不会在他们所拥有的知识可以衡量的范围以内。而帝国自己也不知道——虚空是发散的、开放的。绝对的对与错或许并不存在，而帝国的发展或许是异常的，但是帝国并未考察过“正常”的文明发展至此需要走过的路径。
但是选择总要做出，漫漫可能数不胜数，但是能够实现的可能总是有限的。
……
接受吧——这没有什么问题。
创造文明的是智慧群体，智慧群体的第一要务是生存，第二要务则是更好的活着。
在这基础上，更加实际一些——有个家吧。
不是那种空泛庞大的冰冷空间，是一个真正的、能够找到归属的家——什么形式都行，它们的存在，是为了能够让帝国的存在们能够得到必要的归属感。
同家一样，类似的弹性需求有很多很多——并不是所有人都需要它们，也不是所有人都喜欢它们。至于形制，则更是千变万化。
帝国创造了无以数计的世界，而那些世界内部，存在着贯穿所有维度和所有可能的巨大网络。各式各样的群星在网中闪烁着，它们之中的一部分承担着守护帝国疆域安全的重任，但是也有太多的星只是陪衬，它们只是默默地明亮着，除此之外可以说……再无作用。
为什么不能将它们利用起来呢？但是如果要利用的话……怎么用呢？
大家将视线看向了从无数凡人文明那里积攒起的资料。
星球上沸腾的晶能海洋被逐渐冷却，它们被赋予了新的运作模式。广阔的大地沿着秩向定下的规则铺展开来。初生的大地并不坚固，它们如同油膏一般起伏。起伏与颤抖中，不同的建筑从浪潮冲刷中形成并矗立在大地上，与它们在太空中漂浮的部分遥相呼应。
这是最初的“家园们”。
在这之后，更多的方案经过讨论后获得了批准，更多的形制得以被应用于实际。
一成不变的星球上有了多样的地貌，有了变动的天象，有了变化的环境。来自无数世界的种种样貌以人工的方式汇聚到一小片天地中。从突兀，到不协变，再到协调与自然，而这样的小天地，其形制也从星球开始扩充——大陆，虚无的海洋，多维构造体，弥散雾……
这是它们。
“它们”是帝国漫长历史中的一部分演化枝。
每一条演化枝，都沉淀着漫长时光中的一切——智慧、记忆、情绪……乃至生命。它们都在枝杈中长眠。
这是它们。
它们应当存在吗？它们以这样的方式存在合理吗？
不知道，也没必要知道，很多事情都没有必要纠结这一点——可能性有很多，选择有很多，但是最终做出的选择总是有限的。既然已经做出了固定的选择，那为何不好好走下去呢？
说到底，理性也好，判断也好，规律也好——它们或许在自然中存在对应的实体，但是当这些实体被赋予那些名词，被赋予那些含义之后，它们的性质就已经变了——它们为智慧、为人所用。而为人所用的根本，是服务于人，而不是作为教条，让人受到制约。
至少现在如此。
帝国有足够充足的资源，帝国有足够的冗余，帝国有足够的储备。它们的存在，足够让帝国即使多“任性”几把，多走几次弯路也不会伤筋动骨。甚至——帝国能让它们不再是“弯路”。
成长中，一切都在积淀着。积淀形成整体，而整体不断向前。而前方，是未知的故事，和遥远的未来。