“我知道你恨我把你从新月城掳走。但如果你想以这种方式恐吓我。那大可不必。”穆顿看凡妮莎的眼神好像看着一个孝子。“王者的贤能应由后世评说。而非靠取得人头的多少来判断。”
“看来你把我当成虚张声势的幻影虾了。”凡妮莎苦笑一下。“血腥铁腕也许有效。但那似乎离我太远；我并不嗜好杀戮。但上天注定我一生与鲜血为伴。无数人已经埋骨新月城。不管是砂骑士、盛夏人。还是海洋魔物。他们都是为我而来。又为我而死；这场鏖战已经死伤无数。接下来的时日。我将会踏着鲜血前进。所以。你一点也没说错。我就是在吓唬你。”凡妮莎用手指点着穆顿的胸口。“如果你再让我顶着这身臭气熏天的油脂前进。我就结束自己可恨的一生。让你再也见不着母亲大人。”
公爵看着凡妮莎的模样。不禁笑了。“好吧好吧。只要有人肯收留我们。你甚至可以吃到一顿可口的早餐。”
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黑岩镇的石匠哈贝刚干完手中的活儿。长长出了口气。现在天亮了。他也没那么害怕了。
他拍了拍手。重新拿起自己的工具。打算离开雕像往家的方向走。却看见空中荡漾起几颗旋转的小星星。他心里一惊。知道必然是发生了什么古怪的事情。更确切地说。是有什么古怪的、看不见的形体的、发出和弦音乐声的物体。从他身边一晃而过。它从树林里穿过。又越过田野。像极了一道雾气。一条影子。当然。也不完全一样。。要是它真的是影子。人就不可能看见它。留意到它。
哈贝静静地注视着怪怪的影子像蛇一样曲折前行。他咬紧嘴唇。心里的好奇终于占了上风。他一个箭步冲上去。抡起凿头朝影子使劲一刺。
影子的反应比哈贝可快多了。凿头尖划破半空。闪起一道白光。四面八方顿时响起吟唱之声。阴风阵阵。像一只凶猛的猎犬。露出獠牙。顿时把哈贝湮灭不见。可怜的石匠甚至来不及发出抱怨声。就变成了一副骷髅架子。
阴风又一吹。窟窿倒在地上。混进尘土里。阴影得意洋洋地打了个旋。发出另一声清脆的响声。继续穿越黑岩镇。在它后面。一根被压扁的魔法凿子倒在地上。紧挨着一双空荡荡的靴子。隔了一会。一只靴子歪歪斜斜地倒了下去。。。这就是可怜的哈贝在这尘世间所残留的一切痕迹……
当人们找到哈贝的衣物。把它们递到村长面前。瘦小干枯的老人再一次震怒了。他的蓝色胡子因愤怒而剧烈抖动。连胸前的魔法水晶也压制不住它们的动荡。“那个畜牲又出来害人了。这一回。我实在不能忍耐了。”村长拍打着自己的腿。原来。他之所以看起来那么瘦弱。是因为他从膝盖以下什么都没有了。
“村长。外面来了两个人。一男一女。”有人报告。
村长眼睛一亮。“是他们。一定是他们。快把他们请进来。记住。不要吓到他们。”
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穆顿和凡妮莎看着面前的一群人。不敢相信自己的眼睛。。他们的腿呢。
“远路而来的客人。请。请到我们的村子里休憩片刻。品尝我们自酿的美酒吧。”为首一位面目还算和善的中年妇人伸手作了一个请的姿势。她身后的十几个无腿青年侧身为凡妮莎和穆顿让路。
与无腿人一样。凡妮莎也在好奇地打量着他们。这些人的腿自膝盖以下全部消失不见。为了行走。以木质支架来支撑。如果不是那些由魔法驱动的支架吱吱嘎嘎地发出声响。凡妮莎几乎不会发现他们走路时的异样；而他们的腿也不像是天生就断掉的。而是像香肠的顶端那样圆滑的封口。就好像被一只刀片般的手温柔地一抹。你甚至感觉不到他们的痛苦。
穆顿一如继往地凝着眉。思考着自己遇到的不可思议的事；凡妮莎则负责开口问话。“恕我冒昧。你们的腿。。”
中年妇人转过身。脸上的皱纹里都写满了期待。“请您不要害怕。我们并非恶人。我们的腿也不是因为作了坏事被锯掉的。”
这时已经有人走过来为凡妮莎准备了热水和毛巾。客人被招待得很好。不一会儿。凡妮莎就焕然一新地站在了穆顿跟前。公爵也已经换下了脏衣服。显然。村民们是清理油脂方面的专家。他们除了腿部怪异之外。与盛夏之国其他地方的村民一样朴实好客。
接下来是为客人准备的早餐。天哪。这简直就是宴席。宴席很丰盛。有最好的葡萄酒和带血的半熟烤牛肉、填鸭、一桶桶新鲜螃蟹。女孩们尽穿着精致的羊毛布和华丽的天鹅绒。进进出出。香风阵阵。凡妮莎发现。小一些的孩子们的腿都是完整的。看来这里的人要到一定岁数才有资格被锯断双腿。想到这里。公主就脊背发凉。连她们端上来的食品也无心品尝。
“我想呆会儿他们中就会出来一个人。”凡妮莎悄悄对公爵说。“不是要求我们解决难题。就是借我们的性命。”
穆顿皱眉道。“如果他们确实需要帮助的话。。”
“还是想想你的母亲吧。她才是最需要你帮助的人。”凡妮莎往嘴里塞了一块李子馅饼。
“年轻人。我们不会耽误你们太多时间。”苍老的声音在两人身后响起。凡妮莎一边吞咽着馅饼。一边好整以暇地回头打量身后出现的这个难题。来者是个瘦弱的老人。满脸写着营养不良。但胸前一颗烁烁放光的魔法水晶格外夺人眼球。
老人没有使用魔法支架。他用双手代替双腿在地上行走。来到公爵面前。“请容我自我介绍。我叫哈克纳。是这里的村长。我们的确有求于你们。只有你们才能把落岩村从恶灵手中解救出来。”