昨天，有两位同学没来报到。所以，今天一上班，柳老师第一项任务就是看看那两位同学来了没有。学校办公室发来短信要评职称的老师参加计算机考试，这一开学就让柳老师感觉到忙得不可开交，真想长出三头六臂。时间被安排得满满当当的。忙里偷闲，她也会回忆昨天的情景，对她来说是一种莫大的安慰。繁忙与平淡中又充溢着一种甜甜蜜蜜的幸福。这种幸福是暗藏在每个人心中的一股力量，感觉有些空洞，却又是真实的。
柳老师也听其他同事向她透露过自己的秘密。也都是自己过去的恋人现在又有了一些联系。大家彼此都很拘谨，心中把握着哪些话可以说，哪些话不可以说。以简单的适当的询问来传达出内心复杂的沉重的情感。生活还是原来的样子，各自都有一盘自己下了二十年的棋，很多棋子已经走出，只能向前，没有退路。由此而造成的压力是巨大的。
而柳老师最好的缓解压力的方式——读书、听音乐、唱歌。尤其喜欢阿宝的歌，雄浑、有力、高亢中带有几分淡淡的哀伤，实数凄凉之美。作为土生土长的内蒙人，她的耳边随时都会响起蒙古族歌曲那悠长而深情的旋律。然而直到有一天他听到了阿宝唱的《美丽的草原我的家》以后，这首歌才真正走进了她的心灵空间。不论是旋律还是歌词，都触动着她那即将老化的四十岁的神经。让她平平淡淡的生活从此变得生动起来。这与汤子年在她的生活中的作用有着异曲同工之妙。
昨天那两位没有报道的学生今天来了一位。另外一位还没有来，他就是何江。柳老师只好给家长打电话。不过因为第一节有课，只好先去上课，等上完课再打。没想到第二节课上了一半，何江居然拎着书包来了。寒假作业也不带，头发向各个方向直立着，像一只可怜的流浪狗。 她一看就极不舒服，这孩子从小就父母离异，缺乏管理。她想刚开学与家长交流一下。于是没给他报名，让他回去叫家长一块来。
第二节课后，家长果然来了。柳老师下了课，回到办公室，何江和他的爸爸已在等候了。见柳老师进来，立刻迎上来，客气地说：“柳老师，下课了？”
“让你久等了！”
“没关系，我来了工夫也不大。”
“你看看你儿子的发型，哪像个学生呀？开学第一天就不像个学生的样子。我们学校对学生的仪表要求是极为严格的。另外，他的寒假作业没做完，回去做完再来吧，同时也认真思考一下这学期这学怎么个上法！”
“柳老师，我这个家你也知道，我一个人管不了他，说得重了就离家出走，我也是拿他没办法呀！”
“你是他爸爸，现在就管不了，以后长大了还管不管了？”
何江的爸爸听老师这么一说只好领着孩子回去。
下午，她忙着到机房练习考试的题目。可何江的爸爸却急不可耐地来到办公室，听办公室的老师说柳老师在机房，又急匆匆的找到机房，说何江离家出走了。
柳老师说：“离家出走了？那就是不想上学的表现。不过，他是从你家里出走的，我们学校不负责任，你还是自己找找吧！估计就在网吧。我这儿还忙着呢，好吗？”
何江爸爸听了，想说什么，又没说，只好沮丧地走了。
屋漏偏逢下雨。上午，教育局教研室的岳主任和两个教研员来学校检查工作，推门听课。偏偏就推开了八年级八班教室的门。而且听了两节，一节王老师的语文，一节柳老师的英语。
在当天下午召开的总结会上，岳主任感触颇深地说：“听你们学校老师的课，总体感受就一个字——累。十年前是这种讲法，现在一切涛声依旧，你们的校长不是在进行教改吗？怎么改的？鲁迅先生这么好的文章，这么充满童真童趣的百草园让你们这么一讲，整个一个枯燥无味！老师们，现在是什么年代、什么社会、什么形势，还用我告诉你们吗？我看到大家的衣服、发型都够时尚的嘛，尤其是发型，全部打着卷儿，染成黄色，想找个黑色直发的还挺费劲的，是紧跟着时代步伐的，在工作上、教学改革中就不知道紧跟时代步伐了吗？教学方法陈旧，课堂气氛沉闷，学习负担沉重。难怪你们整天喊累，这样上课能不累吗？究其根本，累是老师们自己造成的。更加值得一提的是我们学校的电教设备在全县是一流的。可是我们的经费就像我们的县财政一样是极其紧张的。由此可见校领导班子在这方面是相当重视的，几乎倾其所有。你们的校长虽然上任时间不长，但是做事很讲原则，工作中热情很高，方法也很得当，作风是善于稳中求胜，不急不躁，乐观向上。生活中朴实，谦虚，关心下属，与人为善，是真正能站在每一位普通教师的立场上为大家着想的。有幸遇到这样的好领导，我们有什么理由不好好干呢？以上是我个人对咱们学校工作的一点看法和体会，同时也是表达了我个人莫大的期望。可能有些话说得重了些，听起来不入耳。如果大家对我的评价有什么意见尽管讲来，咱们共同探讨，互相学习。”
柳老师心想，好一个探讨，好一个学习！这种学习的滋味真是没得说了！
紧接着古校长讲了话。他说：“ 非常感谢局里的领导为我们所做的指点和对我们提出的殷切希望，也更加感谢领导对我个人的高度评价。其实我没有那么优秀，只是踏踏实实的尽力作好自己的工作而已。任何人不论他干什么工作，首先要具备的是责任心。有了责任心，就会有一个端正的态度，这是干好工作的前提条件。我对大家是以诚相待的，因为我相信老师们的为人，也是以真诚为本。我们带着局领导的殷切希望，同时也是为了我们自己的工作做得更好。工作干好了，心情就好，生活才更有乐趣。再说得大一点，人生的价值才能最大限度地体现出来。我这个校长，所能做的，就是为大家服务，有什么困难尽管提出来。看来，我们今后工作的重点还是教育教学改革，一定要向四十五分钟要质量……”
局领导在台上讲得振振有词，可柳老师哪有心思听啊？她心里只有何江——她担心这小子万一出什么事，后果不堪设想。直到放学，领导的讲话才算是结束，她立刻领着万坤和另外几个学生去了何江的家里。
一路上，她心里急得都要疯了，在无比的焦急伴着极端的恐惧的状态中，她格外的清醒。因为有一件事、有一个人在她的生命中留下了太深太深的烙印。那是在她代上一届学生时，发现一位女生与班里的一位男生有早恋现象，俩人在课堂上小声说话。下课后，她打电话叫来了家长，在办公室严厉批评了那位学生后，让家长领回家去，反思几天再来。令人意想不到的是就在家长把孩子领回去的第二天，传来令人震惊的消息，女孩糊涂地选择了轻生……
来到何江家的大门口，一眼就看到了百无聊赖地蹲在地上喂狗的何江，柳老师的心总算落了地。
万坤和几位同学似乎忘记了此行的目的，一看到狗，便都围了过去，抢着去抚摸狗光滑的皮毛。
柳老师把何江叫到身边，训斥道：“怎么？外面没地方呆了？何江，你记住，外面是有很多有趣儿漂亮的地方，可那些都不属于你！只有这个家是属于你的，八年级八班的教室是属于你的９有心思喂狗，快点补作业去！”
这时何江的爸爸从屋里出来，让柳老师到屋里坐会儿。柳老师一看时间不早了，就没有进去。然后嘱咐万坤他们陪何江聊聊天，要他安心学习。之后正准备走，只听何江爸爸说：“柳老师，等一下！”
柳老师莫名其妙地说：“怎么啦？还有事吗？”
只见何江爸爸从兜里摸出来一沓一元的钞票，数了十张，拿到柳老师的胸前，不好意思